속초만 오면 회보다 먼저 떠오르는 게 바로 순두부에요. 이번에도 신랑이랑 속초에 도착하자마자 검색창에 속초 순두부를 쳐봤다가, 학사평 순두부촌에서 오래된 집으로 유명한 진솔할머니순두부를 알게 됐어요. 고진솔 할머니 때부터 30년 넘게 3대로 이어졌다는 얘기를 보고 괜히 더 믿음이 가더라고요. 특히 해양심층수로 간을 맞춘 두부라니, 속이 편안할 것 같아서 첫 끼로 딱이다 싶었어요.
진솔할머니순두부는 속초 IC에서 빠져나와 노학동 학사평 두부마을로 조금만 들어가면 바로 보여요. 근처에 한화리조트, 델피노 가는 길이라 찾기 쉽고, 무엇보다 주차장이 진짜 넓어요. 관광버스가 여러 대 서 있어도 승용차 자리가 남을 정도라 운전해서 오기 편했어요. 입구 간판에 크게 적힌 ‘두부를 직접 만드는 집’ 문구가 눈에 확 들어와서, 속초 순두부 제대로 먹으러 왔다는 생각이 들었어요. 영업시간은 아침 8시쯤부터 저녁 8시 정도까지라 늦은 점심이나 이른 저녁에도 여유 있게 식사할 수 있고, 주말 점심엔 웨이팅이 좀 생기니 11시 이전이나 5시쯤 방문을 추천해요.
문을 열고 들어가면 가게 규모에 한 번 더 놀라요. 단체 손님이 와도 거뜬할 정도로 테이블이 쫙 깔려 있어서 가족여행, 모임 자리로 좋겠더라고요. 한쪽에는 과자랑 전병 같은 간단한 주전부리도 판매하고 있어서, 식사 끝나고 차에서 먹을 간식 챙겨가기 좋았어요. 이 집은 고진솔 할머니 때부터 내려온 순두부 비법을 3대째 이어오고 있는데, 초창기에는 동해 바다 해수를 직접 길어다 간수 대신 썼다고 해요. 지금은 해양심층수를 사용해 예전보다 더 하얗고 뽀얀 두부 색감에, 부드럽고 담백한 맛이 살아있다고 하니 속초 순두부 좋아하신다면 궁금해질 수밖에 없지 않나요? 모든 순두부와 모두부는 100% 국내산 콩으로 직접 만든다고 하고, 밑반찬이랑 김치까지 전부 가게에서 손수 준비하신다고 해서 순두부 맛집 속초 중에서도 정성 가득한 집이라는 생각이 들었어요.
저희는 신랑이랑 똑같이 초당순두부(뚝배기) 1인 12,000원씩 주문했어요. 속초 순두부 메뉴는 얼큰순두부, 짬뽕 해물 순두부, 전골, 황태해장국, 산채비빔밥 등 다양하지만 이날은 둘 다 속을 달래고 싶어서 가장 담백한 걸로 골랐어요. 음식 나오기 전에 셀프바에서 반찬을 직접 퍼오는데, 나물무침, 멸치볶음, 잡채, 메밀전병, 감자조림, 젓갈 등 종류가 굉장히 많아요. 특히 잡채가 기름지지 않고 깔끔해서 계속 젓가락이 가고, 메밀전병은 간장에 살짝 찍어 먹으니 담백하니 딱 강원도 느낌이었어요. 김치랑 나물도 짜지 않고 집밥처럼 담백해서, 속초 두부 맛집 찾는 분들이 밑반찬에서도 만족할 것 같았어요. 드디어 메인인 초당순두부가 뚝배기에 보글보글 나왔는데, 국물이 뽀얗게 올라와 보는 것만으로도 속이 편안해지는 느낌이었어요. 한 숟갈 떠보면 일반 순두부보다 알갱이가 살짝 살아 있어서 너무 물처럼 흐르지 않고, 그렇다고 거칠지도 않아서 입안에서 포슬포슬 부드럽게 풀려요. 해양심층수 덕분인지 간이 세지 않은데도 고소한 맛이 오래 남아서, 공기밥 한 그릇이 금방 사라지더라고요. 속초 순두부 중에서도 자극적이지 않고 담백한 스타일이라 전날 술 마신 날 해장용으로도 좋겠다는 생각이 들었어요.
진솔할머니순두부에서의 식사는 여행 첫날 몸을 풀어주는 느낌이라 참 만족스러웠어요. 밑반찬부터 순두부까지 하나하나 정성이 느껴져서 다음에 속초를 또 오면 재방문할 것 같고, 순두부 맛집 진솔할머니라는 이름이 괜히 붙은 게 아니라는 생각이 들었어요.
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