요즘 회식이나 미팅 잡을 때 늘 고민하던 참에, 시청역 근처에서 조용하게 대접하기 좋은 시청맛집을 찾다가 VIP참치 서울시청점을 알게 됐어요. 뉴서울호텔 2층에 있다는 말에 괜히 믿음도 갔고, 100% 참다랑어만 쓴다는 소개를 보고 바로 예약을 했습니다. 다른 참치집에서 참기름 듬뿍, 김이랑 먹던 기억 때문에 사실 기대 반 걱정 반이었는데, 이곳에서는 제대로 된 참다랑어 맛을 느껴보고 싶어서 살짝 설렜어요.
VIP참치 서울시청점은 서울 중구 세종대로22길 16, 뉴서울호텔 2층에 있어요. 시청역 4번 출구에서 걸어서 5분 정도라 중구맛집 찾을 때 위치도 괜찮습니다. 월~토 11시 30분부터 22시까지 운영하고, 15시부터 17시까지는 브레이크 타임이라 애매한 오후 시간엔 피해서 가는 게 좋아요. 전석이 룸이라 복도 따라 양쪽으로 방이 쭉 있는데, 소규모 미팅부터 단체 회식까지 다 커버 가능해 보였어요. 소음이 거의 없어서 이야기 나누기 좋았고, 다다미 스타일 좌식 룸은 외국인 손님 모시기에도 딱이라 진짜 시청맛집으로 인기 많을 만하다는 생각이 들었네요.
점심에는 참다랑어 참치 정식 2인으로 주문했어요. 1인 2만 9천 원이라 시청 일대 점심치곤 저렴하진 않지만, 구성 보고 나서는 이해됐습니다. 잘 끓인 국과 고소한 잣이 올라간 죽으로 시작해서 기본 반찬이 한 상 가득 나와요. 연어 샐러드, 잡채, 생선조림, 봄동 겉절이까지 다양하게 깔리고, 인당 초밥 3피스도 나와서 시작부터 테이블이 꽉 차더라고요. 메인인 참다랑어 회는 2·3등급이라 해서 살짝 긴장했는데, 색부터 다르고 결이 진짜 곱습니다. 예전에 다른 참치집에서 먹던 오일 향나는 참치랑은 확실히 결이 달라요. 직원분이 잘 해동된 참다랑어는 김이나 참기름에 싸서 먹으면 향이 죽고, 와사비 살짝만 올려 간장에 살짝 찍어 먹어야 제맛이라고 설명해 주셔서 그대로 따라 먹었는데, 입에 넣자마자 고소한 기름이 부드럽게 퍼지면서도 비린내가 하나도 없어요. 일반 참치는 김과 참기름이 맛을 살려주는 느낌이라면, 여기 참다랑어는 그게 오히려 방해가 된다는 걸 처음 알았네요.
중간에 나오는 튀김도 기대 이상이었어요. 새우와 단호박 튀김이 바삭하면서도 기름기가 무겁지 않고, 살짝 탕수육 스타일 소스와도 잘 어울렸습니다. 마지막에 알밥과 알탕이 차례로 나오는데, 알밥은 과하게 달지 않고 고소해서 참치와 함께 먹은 기름진 느낌을 정리해 줬고, 알탕은 미나리가 듬뿍 들어가 국물 맛이 아주 시원했어요. 예전에 다른 참치집 갔을 때는 리필 나올수록 퀄리티가 떨어지는 게 느껴졌는데, 예전에 저녁에 특선 코스를 먹어봤을 때 여기 VIP참치 서울시청점은 리필 참치도 두께나 상태가 거의 처음 그대로 유지돼서 꽤 인상적이었어요. 100% 참다랑어만 고집한다는 말이 과장이 아니라는 걸 몸으로 느꼈달까요. 시청맛집 찾다가 양보다 질이 중요하신 분들은 이 차이가 확실히 느껴지실 듯합니다.
전체적으로 조용한 룸 분위기에 참다랑어 상태가 좋아서 중요한 자리용 시청맛집으로 저장해 두고 싶어요. 중구맛집 중에서도 다시 오고 싶은 곳이라, 다음에는 VIP참치 서울시청점 저녁 코스로 제대로 한 번 즐겨볼 생각입니다.
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