마트 빵 코너보다 떡집 진열대에 사람들이 더 몰리는 풍경이 낯설지 않게 느껴지네요. 요즘 눈에 띄는 줄 서기 메뉴 한가운데에는 바로 버터떡이 있습니다. 중국에서 먼저 한 번 지나간 열풍이었는데, 한국에서는 뒤늦게 불이 붙으면서 사진 찍고 올리는 재미까지 더해졌어요. 탕후루, 두쫀쿠처럼 새로운 간식이 계속 바뀌다 보니 이번에는 또 얼마나 갈지 궁금해하는 시선도 함께 모이고 있습니다.
버터떡은 이름 그대로 쫄깃한 떡 사이에 진한 버터를 넣어 구워 먹는 달달한 간식이에요. 중국 상하이에서 먼저 유행하면서 줄 서서 사 먹는 디저트로 알려졌고, 거기서 찍은 영상이 SNS를 타고 퍼졌습니다. 두쫀쿠 인기가 살짝 식을 즈음, 비슷하게 쫀득하지만 또 다른 느낌이라며 버터떡이 자연스럽게 다음 타자로 등장했어요. 떡 표면은 살짝 바삭하고 안쪽은 부드럽게 녹는 버터 맛이 나서, 떡에 익숙한 한국 사람 입맛에도 잘 맞는 조합으로 받아들여지고 있습니다.
큰 회사들은 벌써 버터떡을 편의점과 마트 상품으로 내놓기 시작했어요. 냉동으로 보관했다가 전자레인지나 에어프라이어에 데워 먹을 수 있게 만들면서, 집에서도 간단히 즐길 수 있도록 준비했네요. 카페나 작은 디저트 가게들도 메뉴판에 버터떡을 넣고 사진이 잘 나오도록 플레이팅을 바꾸고 있습니다. 하지만 사장님들 입장에서는 두쫀쿠에 쓰던 재료가 아직 남아 있는 상황에서 버터떡까지 준비해야 하니 부담이 커졌어요. 밀가루, 떡, 버터, 토핑 재료를 다 갖춰야 해서 창고가 금방 꽉 차고, 유행이 갑자기 꺾이면 남는 물건이 그대로 손해가 됩니다.
버터떡 인기가 언제까지 이어질지는 아무도 장담하지 못해요. 중국에서는 이미 열기가 줄어들었다는 얘기가 나오는 만큼, 한국에서도 일정 시점이 지나면 다음 간식으로 관심이 넘어갈 가능성이 높습니다. 이런 흐름 때문에 가게들은 요즘 한 메뉴에 올인하기보다, 버터떡처럼 빠르게 만들 수 있고 재료를 다른 메뉴에도 돌려 쓸 수 있는 구성을 고민하고 있어요. 손님들 역시 지금은 버터떡을 찾아 다니지만, 예전처럼 밤새 줄 서는 분위기보다는 일상적으로 한 번쯤 맛보는 정도로 바뀌는 모습도 보입니다.
버터떡은 중국에서 온 디저트가 SNS를 통해 국내에 자리 잡는 과정을 잘 보여주는 예라고 느껴집니다. 쫀득한 떡과 진한 버터가 만나 새로운 간식으로 떠올랐고, 대형 식품업계와 동네 가게 모두 빠르게 대응하고 있어요. 그만큼 짧은 유행 주기와 재고 부담 같은 그림자도 함께 드러나고 있는 모습입니다.
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