경험과 교육에 대하여

존듀이는 경험을 그냥 겪는 일로 보지 않았어요. 그는 하나의 경험이 다음 경험으로 이어지는 흐름을 가진다고 봤습니다. 오늘 학교에서 겪은 작은 실수도 내일 선택과 습관에 영향을 줘요. 그래서 경험과교육에서 그는 교육이란 좋은 경험을 골라 주는 일이 아니라, 경험이 앞으로 나아갈 방향을 살펴 돕는 일이라고 설명합니다. 책 한 권을 읽더라도 왜 이 도서를 지금 읽는지, 읽고 나서 무엇을 해 보고 싶은지가 연결되어야 한다는 뜻이에요.

상호 작용으로 완성되는 배움

존듀이는 사람 안에서 일어나는 느낌과 바깥 환경이 서로 부딪치고 섞일 때 진짜 배움이 생긴다고 봤어요. 교실의 자리 배치, 놀이 방법, 함께 배우는 친구들은 모두 바깥 조건이고, 궁금함과 두려움, 하고 싶은 마음은 안쪽 조건이에요. 이 둘이 잘 어울리면 같은 수업도 전혀 다른 경험이 됩니다. 그래서 존듀이의 철학에서는 한 가지 정답만 있는 수업보다, 아이들의 배경과 속마음을 들여다보는 수업을 더 중요하게 여깁니다. 아웃도어 교육처럼 몸을 써서 부딪치는 활동이 힘을 가지는 까닭도 여기에 있어요.

자유, 규칙, 그리고 교육의 방향

존듀이는 새 교육이 자유만 강조하면 오히려 위험해질 수 있다고 말합니다. 겉으로 하고 싶은 대로 움직이는 자유보다, 무엇이 소중한지 스스로 골라 판단하는 자유가 더 깊은 자유라고 본 거죠. 그래서 그는 놀이에도 규칙이 필요하다고 했어요. 규칙이 있기에 서로의 자유가 부딪치지 않고 함께 움직일 수 있으니까요. 경험과교육이라는 도서 안에서 존듀이는 지식을 절대적인 진리로만 여기면 생각이 굳어 버린다고 경고합니다. 지식은 문제를 풀기 위한 도구여야 하며, 과거의 경험은 지금과 내일을 이해하는 길잡이여야 한다는 것이 그의 철학이에요.

저는 존듀이가 말한 것처럼 교육을 삶에서 떼어 놓지 않고, 이어지는 경험의 흐름으로 보는 관점이 인상 깊다고 느껴요. 한 번의 수업, 한 권의 책, 짧은 활동이 아이의 다음 선택과 어떤 다리로 이어지는지를 묻는 순간, 경험과 교육에 대한 생각이 훨씬 또렷해지는 것 같아요.

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