태국 여행을 미루다 보니 입만 먼저 태국에 도착해버려서, 결국 홍대태국요리 검색 끝에 쌥이리를 찾게 됐어요. 홍대입구역 1번 출구에서 1분도 안 걸리는 위치라 퇴근 후 가볍게 들르기 좋겠다는 생각이 들었고, 특히 홍대쌥이리라는 말이 있을 정도로 유명하다고 해서 기대를 안 할 수가 없었네요. 태국어로 맛있다는 뜻을 가진 이름답게, 문 열기 전부터 오늘은 제대로 된 홍대태국음식 한 상 먹겠다는 다짐이 생겼습니다.
홍대 골목을 돌다가 황금 동상과 태국어 간판이 확 보이면 그곳이 쌥이리입니다. 외관부터 현지 식당 느낌이 물씬 나서 여행 온 것 같은 기분이 들어요. 1층 단독 매장이라 찾기 쉽고, 서울 마포구 월드컵북로2길 25에 자리하고 있어요. 영업 시간은 매일 11시부터 21시까지, 라스트 오더는 20시 30분이며 별도 브레이크 타임이 없어서 애매한 시간에도 식사 가능해 편했습니다. 점심 피크인 12시 30분쯤에는 대기 인원이 생기기 시작해요. 저는 11시 30분쯤 도착해서 바로 입장했고, 나갈 때 보니 10팀 가까이 웨이팅이 있더라고요.
입구 옆 안내판에는 오픈 11시, 마감 21시, 라스트 오더 20시 30분으로 적혀 있어서 한 번 더 확인할 수 있었어요. 홍대쌥이리는 연중무휴라 주말이나 공휴일에도 걱정 없이 방문 가능하다는 점도 마음에 들었습니다.
자리에 앉으면 테이블마다 태블릿이 놓여 있어요. 메뉴가 사진과 함께 정리돼 있어서 홍대태국요리 초보도 고르기 편했습니다. 저는 해물 팟타이, 파인애플 볶음밥, 똠양꿍 쌀국수 이렇게 3개를 주문했고, 총 41,000원이 나왔어요. 가격대는 대부분 1만 원 초중반대라 홍대 기준에서는 부담스럽지 않은 편이었네요.
팟타이는 쌥이리 대표 메뉴라길래 해물 옵션으로 골랐는데, 면이 과하지 않게 쫄깃하고 숙주가 아삭하게 살아 있어요. 새우랑 오징어도 냄새 없이 탱탱했고, 옆에 따로 나온 땅콩 가루를 섞으니 고소함이 한 번 더 올라갑니다. 달고 짠 맛만 강한 팟타이가 아니라, 살짝 새콤한 맛과 불맛이 같이 느껴지는 타입이라 젓가락이 계속 갔어요. 파인애플 볶음밥은 통 파인애플 안에 밥이 담겨 나오는데, 과일 단맛이 자연스럽게 배어 있어 기름진 맛을 잡아주더라고요. 똠양꿍 쌀국수는 새콤함이 확 치고 올라오는 스타일이라 호불호가 있겠지만, 저는 국물 한 숟가락 먹고 바로 태국 생각이 났습니다.
특히 마음에 들었던 건 국물 요리가 한국 입맛에 과하게 순해지지 않았다는 점이에요. 향신료는 분명 있는데 튀지 않고, 매운맛도 속을 불편하게 할 정도는 아니라 적당히 땀나는 정도였어요. 홍대태국음식 중에서 이 정도 밸런스는 흔치 않은 느낌입니다. 계산 전에는 태블릿에서 주문 내역과 금액이 한눈에 보이니 내돈내산 지출 관리도 편했어요.
쌥이리 안으로 들어가면 코끼리 문양 테이블보, 태국 인형, 향신료 병 같은 소품들이 빼곡해서 진짜 로컬 식당에 앉아 있는 느낌이에요. 조명은 살짝 노란 톤이라 따뜻하고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼밥 하기도 편했습니다. 실제로 혼자 온 손님도 꽤 보였어요. 와이파이도 잘 되고, 비밀번호는 카운터 앞에 따로 적혀 있어 금방 접속했어요.
가장 마음에 들었던 곳은 무피클 셀프바였어요. 깔끔한 조리대에 직접 담아 먹을 수 있게 준비돼 있는데, 느끼할 틈 없이 계속 집어 먹게 됩니다. 태국 음식이 전반적으로 기름과 향신료가 들어가다 보니, 이 새콤한 무피클이 입을 한 번씩 정리해 주는 느낌이에요. 남기면 속상하다는 안내 문구도 귀엽고요. 이런 디테일 덕분에 쌥이리만의 분위기가 더 살아나는 것 같았습니다.
홍대태국음식 생각날 때마다 떠오를 정도로 메뉴, 분위기 모두 만족스러웠고, 약간 강한 향과 새콤한 국물을 좋아한다면 쌥이리는 꼭 가봐야 할 곳 같아요. 개인적으로는 팟타이와 똠양꿍 쌀국수 조합이 너무 좋았고, 다음에는 바질 덮밥이랑 뿌팟퐁커리까지 도전해보고 싶어서 재방문 의사 확실합니다.
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