국립현대미술관 데미안허스트

입구에서부터 사람이 정말 많았어요. 역시 허스트 전시 인기 체감했네요. 미리 예매해 둔 덕분에 줄은 오래 안 섰어요. 서울관 건물 사이로 바람이 솔솔 부는데, 오늘 하루는 그냥 데미안 허스트에게 맡기는 기분이랄까요. 첫 전시실 들어가자마자 초창기 스팟 페인팅이 반겨주는데, 생각보다 덜 정돈된 느낌이라 더 좋았어요. 교과서에서 보던 깔끔한 점이 아니라, 사람 손맛이 남아 있달까요.

조금 더 안쪽으로 들어가니, 국립현대미술관 이번 NMMA 전시가 왜 화제인지 바로 알겠더라고요. 포름알데히드 속 상어를 실제로 보는데, 몸이 먼저 뒤로 한 걸음 밀려났어요. “아 이 크기였어…?” 하는 말이 절로 나왔어요. 데미안 허스트가 죽음과 삶을 가지고 논다는 말, 그 앞에 서 보니 갑자기 이해되는 느낌이었어요. 사람들 다 말없이 핸드폰만 들이대는데, 표정은 살짝 굳어 있는 거 있죠.

옆 공간으로 이동하니 공기 자체가 달라지는 기분이었어요. 현대미술 전시가 이렇게까지 화려해도 되나 싶을 정도로 반짝이는 작품들이 이어졌어요. 약이 가득 꽂힌 진열장을 멀리서 보면 그냥 예쁜 패턴인데, 가까이 다가가면 알록달록한 알약이라 순간 움찔하게 돼요. 데미안 허스트가 왜 자꾸 약, 돈, 종교 얘기를 동시에 꺼내는지, 머리로는 모르겠는데 가슴으로 먼저 느껴진달까요. 허스트 전시라 그런지, 작품 하나하나가 “너 지금 잘 살고 있어?” 하고 슬쩍 묻는 느낌이었어요.

하이라이트는 역시 다이아몬드 해골이었어요. 생각보다 사이즈는 작았는데, 빛은 말도 안 되게 강렬했어요. 국립현대미술관 어두운 전시실 한가운데서 혼자 반짝이고 있으니, 묘하게 웃음이 나더라고요. 죽음인데 이렇게 예쁘게 만들어도 되나 싶은데, 또 눈을 못 떼겠는 거예요. 이 지점이 데미안 허스트의 매력 같았어요. 불편한데 궁금하고, 알고 싶은데 좀 무서운 느낌.

후반부로 갈수록 분위기가 훨씬 가벼워졌어요. 나비 날개로 만든 패턴, 알록달록한 색감의 회화가 이어지는데, 처음의 상어 탱크를 떠올리면 이게 같은 사람 맞나 싶어요. 그래도 자세히 보면 같은 집착이 남아 있어요. 반복, 패턴, 끝까지 파고드는 느낌. 이번 NMMA 전시는 그런 흐름이 잘 보여서, 데미안 허스트가 어디서 시작해서 어디로 가는지 쭉 따라가 보는 재미가 있었습니다.

전시 다 보고 나와서 야외 마당에 앉아 멍을 때렸어요. 오늘 하루를 정리하라면, “조금 무섭고 많이 멋있었다” 정도일까요. 서울에서 이런 현대미술 전시를 볼 수 있다는 게 아직도 살짝 신기해요. 고민 중이시라면, 그냥 한 번 다녀와 보셨으면 해요. 좋아하든 싫어하든, 데미안 허스트는 머릿속에 오래 남는 타입이거든요.

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