음악 뉴스만 켜면 예라는 이름이 빠지지 않고 나오고, 댓글에는 어김없이 bully 이야기가 따라붙어요. 몇 년 동안 말만 나오던 새 앨범이 드디어 날짜까지 잡혔다는 소식에, 음악 팬뿐 아니라 평소 힙합을 잘 모르는 사람도 한 번씩 검색창에 bully를 치고 있네요.
지금 bully가 가장 많이 언급되는 이유는 예의 12번째 정규 앨범 제목이 바로 BULLY라서예요. 발매일이 2026년 3월 27일로 알려지면서 전 세계 음악 팬들이 달력을 확인하고 있어요. 예는 예전 이름인 칸예 웨스트 시절부터 새 앨범을 낼 때마다 음악 방향을 확 바꾸는 걸로 유명한데요, 이번에도 bully가 이전 작품과 얼마나 다를지에 관심이 쏠려 있어요. 특히 이번 앨범은 YZY와 Gamma를 통해 나오는 정식 스튜디오 앨범이라, 가벼운 프로젝트가 아니라 본격적인 새 시대를 여는 작품으로 보는 팬들이 많아요.
bully가 더 화제가 되는 또 다른 이유는 제작 기간 때문이에요. 이 앨범은 2021년부터 2026년 초까지, 거의 5년에 걸쳐 준비된 걸로 알려져 있어요. 그 사이 예는 여러 도시를 오가며 작업했고, 일본 도쿄에 있는 자누 호텔 스튜디오에서도 녹음을 진행했다고 전해져요. 팬들 사이에서는 이 긴 시간이 곡의 완성도로 이어질지, 아니면 과감한 실험으로 이어질지 여러 추측이 오가고 있어요. 거기에 예 특유의 발매 연기도 한몫했어요. 예가 예고한 날짜를 지키지 않은 적이 여러 번 있어서, 이번 bully도 처음 소식이 나왔을 때는 반신반의하는 분위기가 있었어요. 하지만 이제는 구체적인 정보와 함께 다시 날짜가 잡히면서, 실제 트랙 리스트와 피처링, 사운드 스타일에 대한 관심이 더욱 커졌어요.
음악 말고도 bully라는 말이 또 한 번 떠오른 자리가 있어요. 바로 고전 게임 Bully에 새로 추가된 멀티플레이 모드 이야기예요. 팬들이 만든 Bully Online이란 모드가 한때 큰 기대를 모았는데, 출시 한 달 만에 서비스 종료가 선언되면서 게임 커뮤니티에서 갑자기 bully가 다시 회자됐어요. 이 때문에 검색창에서 bully를 찾다 보면 예의 새 앨범 이야기와 게임 이야기가 함께 섞여 나와요. 음악 팬은 앨범 정보를 찾다가 옛날 게임을 다시 알게 되고, 게임 팬은 모드 이야기를 보다가 예의 새 앨범 bully 소식까지 함께 접하게 되는 식이에요.
요약해 보면 bully가 요즘 화제인 까닭은 예의 12번째 정규 앨범 BULLY 발매가 가까워졌기 때문이고, 5년에 걸친 작업과 여러 차례의 연기로 기대감이 더 커진 상태예요. 여기에 고전 게임 Bully와 관련된 온라인 모드 이슈까지 겹치면서, 음악과 게임 두 분야에서 bully라는 이름이 동시에 눈에 띄고 있는 모습입니다.
