요즘 연애 예능을 보다 보면 대본 같던 장면보다, 너무 현실 같아서 더 놀라운 순간이 많아요. ENA와 SBS Plus에서 하는 나솔사계에서 나온 20기 영식과 24기 순자 장면이 딱 그랬어요. 그냥 식습관 이야기인 줄 알았는데, 채식 이야기가 성격 이야기로 번지면서 온라인을 뜨겁게 달궜죠. 화면으로 보던 두 사람이 실제로 나눴던 말과 표정이 계속 회자되면서, 20기 영식, 순자에 채식 고집 언급 장면이 따로 클립으로 돌 정도가 됐어요.
이슈의 중심에 선 장면은 포천 솔로민박에서 진행된 1대1 대화였어요. 20기 영식은 여러 여성에게 선택을 받으면서 인기 출연자로 주목받고 있었고, 순자는 나솔 원래 방송에서부터 채식을 오래 한 사람으로 이미 알려져 있었죠. 대화 중 순자가 자연스럽게 “저 첫인상 어땠어요”라고 묻자, 20기 영식, 순자에 채식 고집 언급 발언이 이어졌어요. 여기서 영식은 순자가 20년째 채식을 한다는 걸 보고, 단순히 고기를 안 먹는 정도가 아니라 성격도 세고 고집이 강할 거라고 느꼈다고 말했어요. 이어서 “튀려고 하는 사람 같았다”는 말까지 덧붙이면서, 그 순간 분위기가 딱 굳어버렸죠. 순자는 웃으려 했지만 “이미지가 안 좋았네”라고 말하며 당황한 기색을 감추지 못했고, 뒷 인터뷰에서 자존심이 많이 상했다고 털어놨어요.
논란을 이해하려면 순자가 왜 이렇게 오래 채식을 하는지부터 짚어볼 필요가 있어요. 순자는 예전 방송에서 소 눈 해부 장면을 보고 큰 충격을 받은 뒤, 그때부터 20년 동안 육류를 거의 먹지 않는 삶을 이어왔다고 말했어요. 완전 채식만 고집하는 건 아니고, 국물이나 조미료에 고기가 조금 들어간 건 상황 보고 받아들이려는 편이라고 했죠. 스스로는 ‘채식 추구자’ 같다고 표현하며, 20년 동안 습관처럼 굳어진 선택이라고 설명했어요. 그런데 20기 영식, 순자에 채식 고집 언급이 문제 된 건, 이 과정을 알기 전에 겉으로만 보고 ‘튀려는 사람’, ‘주장 세 보이는 사람’으로 단정했다는 점이에요. 영식은 단체 식사 자리에서 한 사람만 따로 메뉴를 바꾸면 분위기가 깨질 수 있다고 걱정했고, 연애나 결혼 후 생활에서도 식사 맞추기가 힘들 거라 생각했다고 해요. 순자는 나름 상황을 맞추려는 유연한 태도를 보여 왔는데, 영식 눈에는 이게 먼저 ‘고집’으로 들어온 거죠.
방송이 나가고 나서 가장 많이 나온 말은 “솔직함이냐, 무례함이냐”였어요. 20기 영식, 순자에 채식 고집 언급을 본 시청자들 중 일부는, 개인의 식습관을 가지고 사람 전체를 판단한 게 너무 거칠었다고 지적했어요. 특히 “튀려는 사람 같다”는 표현이 순자의 진심을 무시하는 말처럼 들렸다는 의견이 많았죠. 반대로, 연애 프로그램인 만큼 평소에 느끼는 현실적인 걱정을 솔직하게 드러낸 것 같다고 보는 사람들도 있었어요. 평생을 같이할 사람을 찾는 자리에서 식습관은 분명 큰 요소이고, 애매하게 포장하는 것보다 빨리 말해 주는 게 낫다는 시선도 있었어요. MC들 역시 놀란 표정을 숨기지 못했는데, 바로 이 지점이 쟁점이에요. 생각 자체보다, 그걸 꺼내는 단어와 타이밍, 분위기가 문제였다는 거죠. 그래서 지금도 커뮤니티에서는 20기 영식, 순자에 채식 고집 언급 장면을 다시 보며 “나 같으면 이렇게 말했겠다”는 식의 대화법 이야기까지 이어지고 있어요.
20기 영식, 순자에 채식 고집 언급 논란은 결국 한 사람의 오랜 식습관과 다른 한 사람의 첫인상이 정면으로 부딪힌 사례로 볼 수 있어요. 순자는 트라우마에서 시작된 채식과 유연한 태도를 보여 왔고, 영식은 단체 생활과 현실적인 연애를 떠올리며 걱정을 드러냈죠. 이 장면을 통해 채식이나 식습관 자체보다, 그것을 바라보는 시선과 말의 선택이 사람 사이 거리를 얼마나 달라지게 만드는지 더 선명하게 드러났다고 느껴졌어요.
