벚꽃 시즌만 기다리다가 몇 해를 그냥 보낸 뒤에야 이번에야말로 꼭 가자 싶어서 화순 세량지를 향했어요. 사진으로만 보던 화순 세량지 벚꽃 풍경이 얼마나 과장일까 반신반의했는데, 막상 주차장 굴다리를 지나 호수 앞에 섰을 때 살짝 소름이 돋더라고요. 새벽 공기 속에서 잔잔한 물 위로 안개가 살짝 올라오고, 지난 봄에 다녀온 친구가 왜 계속 화순 세량지 봄 이야기를 꺼냈는지 그제야 이해가 됐습니다.
화순 세량지 뜻이 사실은 농업용 저수지 이름에서 온 거라 해서 큰 기대 안 했는데, CNN이 왜 여기를 뽑았는지 바로 알겠더라고요. 주소는 전남 화순군 화순읍 세량리 98 근처이고, 입장료·주차비 모두 무료입니다. 주차장에서 굴다리 하나 지나 10분쯤 걸으면 호수 제방에 도착해요. 제가 간 날은 벚꽃이 막 피기 시작한 시점이라 화순 세량지 벚꽃이 분홍빛으로 수면에 비치는데, 물안개가 살짝 껴서 풍경이 물감 번진 수채화 같았네요. 해 뜨기 30분 전쯤이 제일 예뻤고, 둘레길 600m는 경사가 거의 없어서 삼각대 들고도 편하게 돌 수 있었어요.
화순 세량지 벚꽃 절정은 보통 4월 중순쯤이라고 해서, 저는 주말 새벽 4시 반쯤 도착했어요. 늦게 가면 제방 위 좋은 자리들은 이미 사진가들 삼각대로 꽉 찬다고 해서요. 실제로 해 뜰 무렵엔 둑 위가 꽤 붐볐지만, 산책로 쪽은 여전히 한적해서 여유롭게 걸을 수 있었네요. 공식 개방 시간은 따로 없고 24시간 열려 있어서, 동틀 무렵부터 아침 8시 전까지가 가장 추천 시간대 같아요. 물안개를 제대로 보려면 전날 비가 오거나, 일교차가 큰 날을 노리면 좋아요. 화장실은 입구 쪽 공원에 하나, 세량지 관리실 쪽에 하나 있어서 새벽에도 불편함은 없었습니다.
새벽에 움직이다 보니 촬영 끝나니 배가 확 고파지더라고요. 세량지 바로 앞에 큰 상가는 없고, 차로 10분 정도 화순읍 안으로 들어가면 화순 세량지 식당 찾기 쉬워요. 저는 아침 영업하는 국밥집에서 해장국 한 그릇 먹고 살이 돌아오는 느낌이었네요. 커피가 땡겨서 다시 읍내 쪽 화순 세량지 카페라고 검색해서 로스터리 카페 하나 들렀는데, 창가 자리에서 찍어 온 사진 정리하며 한 잔 마시니 새벽 기상이 괜찮은 선택이었다 싶었어요. 세량지 주변엔 프랜차이즈보단 개성 있는 동네 카페가 많아서, 호수 풍경 보고 약간만 이동해도 동선이 딱 맞습니다.
개인적으로는 화순 세량지 뜻처럼 그냥 저수지일 줄 알았는데, 화순 세량지 벚꽃과 물안개가 합쳐지니 굳이 멀리 해외 안 나가도 될 만큼 인상적인 풍경이었어요. 다음에는 완전 만개한 화순 세량지 봄 시즌에 하루 더 여유 있게 잡고, 주변 코스랑 같이 묶어서 다시 가보고 싶네요.
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