공릉삼거리등갈비

공릉삼거리등갈비는 공릉역 3번 출구에서 2분 정도 걸으면 나오는 삼거리 굴다리 아래에 있어요. 주소는 서울 노원구 동일로191길 41이고, 월~목 15시부터 23시, 금·토는 자정까지 열고 일요일은 쉬어요. 중랑천 산책 끝나고 들르기 딱 맞는 시간대라 퇴근 후나 주말 저녁에 슬쩍 오기 좋네요. 밖은 빨간 천막에 투명 비닐로 둘러진 야장 자리가 있어서 봄밤에 바람 살랑살랑 불 때 앉아서 막걸리 한잔하면 딱이에요. 안으로 들어가면 우드톤 테이블에 노란 조명, 벽에는 손님들이 남긴 낙서가 가득해서 노포분위기가 제대로 납니다. 포차 느낌인데 테이블이랑 바닥이 깔끔해서 오래된 동네 술집인데도 불편함 없이 편하게 앉아 있기 좋았어요.

매콤묵은지등갈비찜과 미나리새우전, 막걸리 한 상

여기는 등갈비가 메인이라 처음부터 매콤묵은지등갈비찜 중자를 주문했어요. 하루 10판 한정이라 늦게 가면 못 먹는다고 해서 일부러 6시쯤 도착했네요. 주문하고 나면 압력솥에 바로 쪄서 나오는데 20분 정도 걸린다고 하셔서 기다리는 동안 미나리새우전이랑 막걸리 한 병을 같이 시켰습니다. 기본 안주가 매일 바뀌는데 저는 도토리 묵과 샐러리를 먹을 수 있었어요. 도토리 묵은 간장 양념이 진하지 않게 배어 있어서 담백하게 입을 털어주고, 샐러리는 드레싱이 상큼해서 기름기 많은 안주 먹기 전 입맛을 딱 깨워줘요. 미나리새우전은 기름기가 무겁지 않고 바삭하게 튀겨져서 겉은 소리 날 정도로 바삭한데 속은 살짝 촉촉해요. 미나리 향이 한입 베어 물면 코 안쪽까지 은은하게 퍼지고, 중간중간 씹히는 새우가 탱글해서 씹는 재미가 있어요. 진한 막걸리 한 모금 넘기면 전의 고소한 맛이 더 살아나서 한 조각 먹고 한 잔, 또 한 조각 먹고 또 한 잔, 이 패턴이 자동으로 반복되네요.

압력솥으로 쪄낸 매콤묵은지등갈비찜의 탄탄한 기본기

잠시 기다리니 오늘의 메인인 매콤묵은지등갈비찜이 등장했어요. 커다란 냄비 안에 등갈비가 실제로 탑처럼 쌓여 나오는데, 먼저 비주얼에서 압도당합니다. 아래쪽에는 콩나물이 듬뿍 깔려 있고, 위쪽에는 팽이버섯과 각종 채소가 올려져 있어요. 가스불 위에 올려 한 번 더 끓이기 시작하면 양념이 보글보글 끓어오르면서 매콤한 고추 향이랑 묵은지 특유의 깊은 향이 같이 올라와요. 압력솥으로 익힌 등갈비라서 살코기를 집어 들면 뼈가 쏙 빠질 정도로 연해요. 겉은 적당히 양념이 배어 살짝 쫀득한데, 안쪽은 촉촉하게 육즙이 남아 있어서 씹을 때마다 고기 향이 입에서 퍼집니다. 매콤묵은지등갈비찜 양념은 괜히 센 척 매운맛만 내는 게 아니라, 처음에는 고추장 베이스의 짭조름한 맛이 먼저 오고, 그다음에 청양고추 같은 칼칼함이 살짝 올라와요. 끝 맛에는 묵은지에서 우러난 산뜻한 신맛이 받쳐줘서 기름진 고기 먹으면서도 입이 쉽게 물리지 않아요.

묵은지와 등갈비의 조합, 그리고 막걸리의 위험한 삼각형

냄비 안에 들어 있는 묵은지는 통째로 들어가 있어서 가위로 길게 잘라 먹습니다. 오래 잘 익은 묵은지라 결대로 찢었을 때 색만 봐도 깊게 익은 게 느껴져요. 한 점 집어서 국물에 살짝 적신 뒤, 등갈비 위에 올려 같이 베어 물면 처음에는 묵은지의 새콤한 맛이 입안을 확 사로잡고, 바로 뒤이어 매콤묵은지등갈비찜 양념에서 나온 매운맛과 달큰한 맛이 섞여서 입안이 꽉 차요. 묵은지 줄기 부분은 아삭하게 씹히고, 잎 부분은 힘을 거의 주지 않아도 부드럽게 끊어져서 식감 차이도 재밌습니다. 콩나물까지 같이 집어 먹으면 아삭한 식감이 한 번 더 들어와서 국물의 묵직함이 덜 느껴지고, 먹고 난 뒤에는 목이 텁텁하지 않아요. 이런 조합을 막걸리 한 모금과 같이 넘기면, 첫 모금 때는 매운맛이 살짝 누그러지고, 두 번째부터는 양념의 감칠맛이 더 또렷하게 살아나서 술이 계속 들어가요. 매콤묵은지등갈비찜 한 대, 묵은지 한 줄, 막걸리 한 잔 이 구도가 너무 잘 맞아서 어느 순간 냄비에 있던 등갈비가 빠르게 줄어드는 걸 보고 깜짝 놀랐습니다. 노포분위기 나는 야장 자리에서 봄바람 맞으면서 이 조합 즐기면 시간 가는 줄 모를 것 같아요.

불향 살짝 오른 양념에 볶음밥까지 싹 긁어먹은 마무리

등갈비를 어느 정도 정리하고 나니 바닥에 걸쭉한 양념과 묵은지, 콩나물이 남는데, 이 상태에서 볶음밥 추가를 안 할 수가 없었어요. 직원분이 냄비를 가져가서 주방에서 다시 볶아 나오는데, 김가루랑 잘게 썬 묵은지, 콩나물을 같이 넣고 눌어붙게 살짝 더 볶아 주셨더라고요. 숟가락으로 처음 떠먹으면 매콤묵은지등갈비찜 양념의 깊은 맛이 밥알에 하나하나 잘 스며 있어서 적당히 짭조름하고, 살짝 탄 듯한 누룽지 부분이 씹힐 때마다 고소한 향이 확 올라와요. 김가루의 바다 향이 은근히 올라와서 고기 국물의 진함이랑 묵은지의 새콤함을 한 번 더 감싸 주는 느낌이에요. 특히 가장자리 쪽 살짝 눌어붙은 부분은 숟가락으로 긁어낼 때 나는 소리부터가 행복합니다. 바삭하면서도 쫄깃한 식감에 양념이 진하게 농축돼 있어서 결국 마지막 한 톨까지 긁어먹게 돼요. 그 상태에서 미지근해진 막걸리 한 모금 더 마시면 배부른데도 괜히 기분이 더 좋아집니다. 이렇게 먹고 나면 중랑천 따라 집에 돌아가는 길에 살짝 취기 올라와서 봄바람이 더 상쾌하게 느껴져요.

전체적으로 등갈비도 푸짐하고 양념 맛이 확실해서 만족스러웠고, 노포분위기 좋아하신다면 미나리새우전이랑 매콤묵은지등갈비찜 먹으러 중랑천 산책 후나 장미 축제 시즌에 재방문하고 싶어지는 곳이었어요.