밤 11시만 되면 리모컨을 찾게 되는 사람들이 많아졌어요. 해외 원정이든 K리그든 화면만 켜면 어딘가에서 공이 굴러가고 있고, 그 안에서 한국 선수들이 분주하게 뛰고 있네요. 어제까지만 해도 기대가 컸는데, 막상 경기를 보고 나면 속이 답답해지는 날도 있습니다. 오늘 축구 소식을 찾는 팬들 마음속엔 설렘과 걱정이 같이 앉아 있는 느낌이에요.
가장 큰 얘기는 역시 코트디부아르전 0대4 완패예요. 스코어만 보면 공격이 완전 막힌 것 같지만, 실제로는 수비 쪽에서 더 큰 문제가 드러났습니다. 수비 숫자는 충분해 보였는데도 상대 공격수가 드리블 한 번에 우리 진영을 툭툭 뚫고 들어왔어요. 위치를 맞춰 서 있기는 한데, 서로 누구를 막을지 정리가 안 된 느낌이 강했네요. 라인 사이 간격이 넓게 벌어져서 중간에서 상대가 편하게 공을 잡는 장면도 많았습니다. 이런 상황에서는 한 명이 제때 압박을 나가도 옆에서 받쳐 주지 못해서 쉽게 제쳐지기 쉬워요. 결국 월드컵을 생각하면, 지금은 실점 장면을 한 프레임씩 끊어서 어디에서 시선이 끊기고, 누가 커버를 늦게 들어갔는지를 세세하게 다시 봐야 하는 단계라고 할 수 있습니다. 오늘 축구 결과를 보고 깜짝 놀란 팬들이 많겠지만, 이런 약점이 일찍 드러난 덕분에 고칠 시간도 생겼다고 봐야 해요.
두 번째로 눈에 들어오는 건 공격 쪽 이야기입니다. 손흥민은 LAFC에서 8경기, 대표팀까지 합쳐 9경기째 골이 없어요. 평소라면 왼발, 오른발 가리지 않고 마무리를 해 주던 장면에서도 조금씩 타이밍이 어긋나고 있습니다. 그렇다고 해서 몸이 완전히 떨어진 건 아니고, 움직임과 연계는 여전히 위협적이에요. 다만 팬들이 기대하는 건 역시 골이기 때문에 긴 침묵이 더 크게 느껴지네요. 반대로 오현규는 베식타시에서 골을 쌓으면서 자신감을 한껏 끌어올린 상태로 오늘 축구 대표팀 경기에도 선발로 뛰고 있어요. 조규성과 함께 원톱 자리를 두고 경쟁하는 구도가 완전히 살아난 셈입니다. 여기서 중요한 포인트는 누가 이름값이 높은지가 아니라, 월드컵 본선에서 90분 동안 얼마나 많이 뛰어 주고, 수비 라인을 흔들고, 결정적인 순간에 한 번을 꽂을 수 있느냐예요. 앞으로 몇 경기 동안은 손흥민을 어느 위치에 세울지, 오현규와 조규성을 어떻게 번갈아 쓸지 보는 재미가 제법 클 것 같네요. 오늘 축구 선발 명단을 확인할 때마다 이 조합이 가장 궁금한 부분이기도 합니다.
국가대표 소식만 뜨겁진 않아요. 국내 리그에서는 수원 삼성이 K리그2에서 개막 5연승을 달리며 완전히 반등 분위기를 만들고 있습니다. 약 9년 만에 만든 5연승이라 더 의미가 크고, 경기력도 결과만큼 탄탄해졌어요. 용인FC 원정에서 1대0으로 이긴 경기만 봐도, 예전처럼 후반 막판에 무너지기보다 침착하게 시간을 관리하며 승점을 지켜 냈습니다. 수비는 간격을 좁게 유지하면서도 뒤에서부터 짧은 패스로 풀어 나가고, 공격에서는 측면을 넓게 쓰면서 상대 라인을 계속 흔드는 모습이 눈에 띄어요. K리그1에서 내려온 뒤 마음고생이 심했던 팬들 입장에서는, 오늘 축구 하이라이트에서 파란 유니폼이 맨 위에 떠 있는 것만 봐도 기분이 달라질 만합니다. 이런 흐름이라면 시즌 초반에 승격 경쟁에서 유리한 고지를 잡을 가능성이 꽤 높아요. 대표팀 결과 때문에 우울해도, 주말에 수원 경기 보면 다시 힘이 난다는 말이 괜히 나오는 게 아니네요.
오늘 축구 소식을 한 걸음 물러서서 보면, 대표팀은 코트디부아르전 완패로 수비 조직과 전술을 다시 짜야 하는 숙제가 생겼고, 공격에서는 손흥민의 골 침묵 속에 오현규와 조규성이 치열하게 자리를 다투고 있습니다. 국내 무대에서는 수원 삼성이 K리그2에서 5연승을 달리며 새로운 상승 흐름을 만들고 있어요. 이런 세 가지 흐름만 기억해도 지금 한국 축구가 어디쯤 와 있는지 큰 그림은 잡을 수 있다고 느껴지네요.
