이번 훗카이도여행 일정에서 유난히 기대했던 코스가 바로 스스키노에 새로 생긴 Aoao수족관이었어요. 눈 내리는 밤, 호텔에서 몇 걸음만 나오면 닿는 도심 속 수족관이라니 상상만으로도 설렜습니다. 실제로 들어가 보니 일반 수족관 느낌보다 조용한 연구실 같은 분위기가 강해서, 삿포로여행 중 정신없이 돌아다니다가 머릿속이 싹 비워지는 기분이었어요.
Aoao수족관은 스스키노 모유쿠 삿포로 4~6층에 있어서 찾기 정말 쉬웠어요. 지하철 스스키노역과 지하상가로 바로 연결돼 눈, 비 상관없이 이동할 수 있다는 점이 삿포로핫플답더라고요. 영업 시간은 오전 10시부터 밤 10시까지, 마지막 입장은 밤 9시라 저처럼 저녁 식사 후 들르기 좋았습니다. 주말엔 사람이 많다 해서 삿포로여행 일정 중 평일 저녁에 갔더니 웨이팅 없이 바로 입장했어요. 2시간 정도 여유 잡으면 충분히 한 바퀴 돌 수 있고, 천천히 카페까지 즐기면 3시간도 금방입니다. 외관 느낌은 이렇게 깔끔한 도시형 몰 안에 숨어 있는 느낌이에요.
입장하자마자 시선이 먼저 간 건 실험 장비 같은 수조들이었어요. 배관과 여과장치가 다 보이는데도 전혀 지저분하지 않고, 정말 해양생물 연구실에 놀러 온 느낌이었습니다.
수조마다 테마가 나뉘어 있어서 한 번씩 멈춰 서게 되더라고요. 모래에 꽂힌 것처럼 서 있는 물고기들이 가득한 수조는 묘하게 멍을 부르게 해서 한참을 바라봤어요.
한쪽에는 사막 같은 모래 바닥 위에 망둥어 비슷한 친구들이 널브러져 있는데, 삐딱하게 누워 있는 표정을 보다 보니 웃음이 나왔습니다.
불가사리 전시 공간도 꽤 인상적이었어요. 유리 바로 앞에 불가사리가 딱 붙어 있어서 아이들이 손가락으로 세어 보면서 놀기 좋겠더라고요.
Aoao수족관 하이라이트는 역시 펭귄이었어요. 6층으로 올라가면 북부바위뛰기펭귄이 있는 큰 수조가 나오는데, 생각보다 훨씬 가까이에서 볼 수 있어요.
조금만 돌아가면 같은 펭귄들을 아예 수중에서 옆으로 같이 헤엄치는 느낌으로 보게 되는데, 진짜 물 위와 물 아래를 동시에 여행하는 기분이 들었습니다.
해파리 전시도 훗카이도여행 중 본 곳 중 가장 몽환적이었어요. 어두운 공간에 긴 촉수가 흐느적거리는 모습이 빛에 비쳐서 사진이 저절로 잘 나옵니다.
중간중간 거대한 수초 수조가 있는 아쿠아 스케이프 구역은 완전 다른 세계 같았어요. 한쪽은 푸른 정글 같고,
다른 한쪽은 안개 낀 초원을 잘라 넣은 느낌이라 사람들 실루엣이랑 같이 찍으면 사진이 꽤 분위기 있게 나오네요.
전체적으로 규모가 엄청 크진 않지만, 테마가 뚜렷해서 시간 가는 줄 모르고 둘러봤어요. 삿포로수족관 찾는 분들에게는 실내 데이트 코스이자 삿포로핫플로 충분히 만족스러웠고, 특히 삿포로여행 중 밤에 할 거리가 고민될 때 딱 좋은 곳입니다. 카페에서 아이스크림 먹으며 물멍하던 순간이 오래 기억에 남아서, 다음에 다시 훗카이도여행을 온다면 야경 보고 또 들를 생각이에요.
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