저는 집밥 먹을 때 재래김 없으면 허전한 사람이에요. 밥 차리기 귀찮은 날에는 뜨끈한 흰쌀밥에 봉지김만 있으면 그냥 한 그릇 뚝딱이거든요. 그러다 주변에서 서천 쪽 재래김이 맛있다는 얘기를 많이 들어서, 직접 가서 햇김 나오는 시기에 사 와 보자고 마음먹었어요. 괜히 설레는 마음으로 서천으로 향하면서 이미 머릿속에는 김이랑 밥 먹는 그림이 가득했네요.
제가 찾아간 곳은 서천에 있는 영신식품 ‘소문난 재래김’ 직매장이에요. 내비에 영신식품 서천 재래김 치면 바로 나와요. 오전 9시쯤 문 열고 저녁 6시쯤 닫는다고 해서 점심 전 한가한 시간대로 맞춰 갔더니 사람은 적당히 있고 웨이팅은 없었어요. 햇김 시즌이라 주차장에 박스 쌓여 있는 모습부터 믿음이 갔네요. 건물 외관은 그냥 평범한 공장·직매장 느낌인데, 안으로 들어가면 김 굽는 고소한 냄새가 확 올라와서 괜히 기대가 커졌어요.
매장 안에는 선물용 세트부터 도시락용 봉지김, 재래김 전장김까지 종류가 정말 많았어요. 저는 평소 밥반찬으로 먹기 좋은 봉지김이랑 집에서 구워 먹기 편한 재래김 위주로 골랐습니다. 기본 소금 재래김, 올리브유 재래김 두 가지랑 광천김 숯불향 나는 제품도 같이 있었는데 비교해 보려고 하나 챙겼어요. 직원분 말로는 지금이 햇김 나오는 시기라 바삭함이 특히 좋다고 해서, 유통기한 넉넉한 걸로 골라 한 상자 꽉 채워 들고 나왔네요.
집에 와서 뜨거운 밥 먼저 짓고 바로 봉지김을 뜯었어요. 한 장 집어 들었는데 재래김 특유의 두께감이 느껴지면서도 너무 두껍지 않아 딱 적당했어요. 기름이 번질번질하지 않고 얇게만 발라져 있어서 손에 거의 안 묻는 점이 좋았고, 소금간은 세지 않지만 밥이랑 먹으니 짭짤함이 딱 맞았어요. 한 장 올려서 돌돌 말아 먹으니 고소한 김 향이 먼저 올라오고, 뒤에 살짝 바다 향이 남네요. 광천김 숯불김은 향이 좀 더 강해서 그냥 먹기 좋고, 서천 재래김은 밥반찬용으로 훨씬 부드러운 느낌이에요. 특히 막 구운 느낌의 햇김이라 그런지 끝까지 바삭함이 오래가서 밥 한 공기 금방 사라졌습니다.
이번에 사 온 재래김이 기대 이상으로 맛있어서, 당분간 집 반찬 걱정은 덜겠다는 생각이 들었어요. 봉지김 하나에 밥이 술술 넘어가서 다음에는 선물용 세트로도 사 보고 싶네요.
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