어느 날 갑자기 타임라인을 보다가 낯선 말 하나가 튀어나오면 한 번 멈추게 되죠. 요즘 여러 커뮤니티와 소셜 서비스에서 남혐멈이라는 말이 그런 식으로 떠오르고 있어요. 누군가는 그냥 웃긴 짤이라고 하고, 누군가는 보자마자 불쾌하다고 말해요. 누가 보느냐에 따라 전혀 다른 의미로 받아들여지기 때문에 댓글 창이 순식간에 뜨거워지네요.
남혐멈이라는 말은 남자를 싫어하거나 깎아내리는 내용으로 보이는 짤, 그림, 이모티콘, 댓글 이미지를 묶어서 부르는 말로 쓰이고 있어요. 보통 눈, 손 모양, 포즈처럼 특정 그림 스타일이 붙어 있을 때 남혐멈이라고 부르는 경우가 많아요. 처음에는 작은 커뮤니티 안에서 쓰이던 말이었는데, 이 말이 실시간 이슈로 번지는 과정에서 여러 사건이 겹쳤어요. 기업 광고나 방송 화면, 게임 캐릭터에서 어떤 손 모양이나 자세가 보이면 바로 남혐멈이냐 아니냐를 따지는 일이 반복되면서 관심이 더 커졌습니다.
남혐멈 논란이 커지는 가장 큰 이유는 같은 이미지를 보고도 전혀 다르게 느끼기 때문이에요. 예를 들어 한쪽에서는 그냥 장난스러운 손동작이라고 생각하지만, 다른 쪽에서는 예전에 남자를 비하하는 짤에서 쓰이던 모양과 닮았다고 느끼는 거죠. 그래서 남혐멈인가 아닌가를 놓고 서로 과거 이미지와 비교하는 글이 많이 올라와요. 어떤 그림이 나오면 누군가는 캡처를 모아서 올리고, 또 다른 사람은 같은 포즈가 원래 어디에서 쓰였는지 찾아서 올리기도 해요. 이런 식으로 남혐멈이라는 말이 얽힌 글과 영상이 계속 공유되다 보니, 사건 하나가 끝나기도 전에 다음 논란이 따라붙는 흐름이 이어지고 있습니다. 검색창에 남혐멈을 치면 설명 글보다 서로 다투는 글이 더 많이 보이는 이유도 이런 맥락 때문이에요.
실시간 이슈에 남혐멈 관련 글이 뜨면 제일 먼저 보는 건 보통 캡처 화면이에요. 여기서 중요한 건 그 이미지가 처음 만들어진 자리와, 지금 퍼지는 자리가 같지 않을 수 있다는 점이에요. 누군가는 처음부터 남혐멈 의도로 만든 그림을 가져다 썼을 수 있고, 또 다른 누군가는 그냥 모양이 예뻐 보여서 가져왔을 수도 있어요. 그래서 논란이 생기면, 그 이미지가 어디에서 시작됐는지, 어떤 맥락에서 쓰였는지 함께 확인하려는 움직임도 생기고 있어요. 남혐멈이라는 단어 자체도 계속 바뀌는 중이라서, 예전에 문제로 지적됐던 그림이 시간이 지나 다시 다른 의미로 쓰이는 일도 있어요. 이런 흐름을 이해하고 보면, 실시간으로 올라오는 남혐멈 논쟁이 왜 반복되는지 조금 더 차분하게 볼 수 있습니다.
지금까지 남혐멈이라는 말이 어떤 이미지를 가리키는지, 왜 실시간 이슈에서 자주 보이게 됐는지 살펴봤어요. 같은 짤이라도 누가, 어떤 자리에서 쓰느냐에 따라 다르게 받아들여지기 때문에 논쟁이 쉽게 잦아들지 않는 모습도 함께 드러나네요. 앞으로도 비슷한 말과 그림들이 계속 나올 수 있어서, 남혐멈을 둘러싼 흐름은 당분간 온라인에서 꾸준히 이어질 것 같아요.
