올해도 벚꽃 소식이 들리자마자 제일 먼저 떠오른 도시가 대전이었어요. 멀리 여행 가기엔 귀찮은데, 제대로 된 벚꽃 눈을 보고 싶을 때 늘 생각나는 곳이거든요. 특히 작년에 대청호 오백리길을 우연히 드라이브하다가 벚꽃비를 딱 맞았던 기억이 너무 좋아서, 이번엔 아예 마음 먹고 대전 벚꽃 명소들을 하루 코스로 묶어서 다녀왔습니다. 살짝 흐린 날이었는데도 도시 전체가 분홍빛 필터를 씌운 것처럼 보여서, 차에서 내리기도 전에 기분이 먼저 봄이 되더라고요.
이번 코스의 시작은 대전 벚꽃 명소 중에서도 스케일이 제일 큰 대청호 오백리길이었습니다. 저는 신상동 공용 주차장에 차를 댄 뒤 회남동 방향으로 왕복 드라이브를 했어요. 이 구간이 호수 옆으로 도로가 길게 이어지면서 벚꽃나무가 양쪽으로 감싸는데, 창문만 내려도 꽃잎이 실내로 들어올 정도예요. 별도 입장료는 없고, 주차장은 무료지만 넓지 않아서 주말엔 금방 차요. 오전 9시 이전에 도착하니 여유 있었고, 이 시간대가 빛도 부드러워 사진 찍기 좋았어요. 카페나 편의점이 많지 않으니 간단한 음료와 간식은 미리 챙겨가는 게 편했습니다.
대청호에서 시내로 들어와서는 대표적인 대전 벚꽃 명소인 테미공원으로 향했어요. 중구 대흥동에 있고, 지하철이라면 중구청역에서 천천히 걸어 올라갈 만한 거리입니다. 공원 입구 쪽에 작은 공영 주차장이 있지만 금방 차기 때문에, 저는 근처 유료 주차장에 세워두고 걸어갔어요. 테미공원은 동산 하나가 통째로 벚꽃으로 덮인 느낌이라 산책로를 따라 위로 오를수록 풍경이 점점 풍성해집니다. 나선형으로 난 길을 따라 걷다 보면 머리 위로 벚꽃 터널이 생겨서, 굳이 포토존을 찾지 않아도 어디서 찍어도 사진이 잘 나와요. 이전에는 벚꽃 축제를 하기도 했던 곳이라 밤에도 조명이 은은하게 켜져 있고, 사람은 많지만 너무 붐벼서 답답할 정도는 아니었어요. 공원 한 바퀴 도는 데 1시간 정도면 충분하고, 내려와서는 바로 이어지는 대흥동 카페 거리에서 커피 한 잔 하며 쉬기 좋았습니다.
마지막 코스는 유성구 구성동에 있는 카이스트 캠퍼스였어요. 대전 벚꽃 명소 중에서도 분위기가 가장 다른 곳이라 꼭 넣고 싶었거든요. 주차는 교내 유료 주차장을 이용했고, 최초 30분은 무료라 짧게 둘러볼 거라면 큰 부담은 아니에요. 처음 가는 분들은 네이버 지도에 카이스트 오리연못을 찍고 들어가면 길 찾기 수월합니다. 이곳의 포인트는 일반 벚꽃이 아니라 가지가 아래로 길게 늘어진 수양벚꽃이에요. 잔잔한 연못과 분홍빛 나무가 함께 프레임에 들어오도록 살짝 아래쪽으로 내려가서 찍으니 사진이 훨씬 풍성하게 나오더라고요. 연못 주변을 한 바퀴 돌고 나서 뒤편 어은동산 방향으로 난 나무 계단을 올라가면 수양벚꽃이 한 그루 더 있는데, 여기가 또 하나의 비밀 포토 스팟 느낌입니다. 캠퍼스 특성상 평일 낮에는 학생들도 많아서 시끄럽게 떠들지 않으려고 조금 신경 쓰면서 돌아다녔고, 덕분에 조용히 걷기에도 좋았어요. 목련이랑 일반 벚꽃이 섞여 있어서 탁 트인 교정 풍경까지 함께 즐길 수 있다는 점이 다른 대전 벚꽃 명소들과는 또 다르게 느껴졌습니다.
하루 동안 대전 벚꽃 명소들을 돌고 나니 각자 분위기가 정말 달라서 지루할 틈이 없었고, 특히 대청호의 호수 풍경과 카이스트의 수양벚꽃은 다시 보고 싶다는 생각이 들 만큼 인상 깊었어요. 내년에도 비슷한 시기에 대전을 찾게 될 것 같고, 그때는 여유 있게 하루 더 머물면서 다른 동네 벚꽃길까지 욕심내 보고 싶네요.
