번아웃이 한껏 올라왔던 겨울, 핸드폰도 내려놓고 조용히 숨 좀 고르고 싶어서 강릉 여행 코스에 강릉 용연사 템플스테이를 끼워 넣었어요. 산길을 따라 올라가면서도 과연 하루 이틀 머무는 것만으로 마음이 달라질까 싶었는데, 도착하자마자 공기부터 달라서 괜히 기대가 되더라고요. 눈 예보가 있던 날이라 그런지 절 안뜰까지 소복하게 쌓인 눈이 영화 세트장 같았고, 이런 풍경 속에서 하루를 보낸다는 사실만으로도 마음이 살짝 느슨해졌습니다.
강릉 용연사 템플스테이는 강릉 시내에서 차로 30분 정도 올라가면 나오는 만월산 자락에 자리하고 있어요. 주소 찍고 좁은 산길을 따라가다 보면 갑자기 탁 트인 마당과 함께 전각들이 한눈에 들어오는데, 그 순간 강릉 템플스테이 추천 글에서 보던 그 풍경이 그대로 펼쳐진 느낌이었어요. 주차장은 사찰 입구 앞쪽에 넉넉하게 마련돼 있고, 종각과 범종이 가장 먼저 반겨줘요. 종무소에서 체크인하고 나면 1박 2일 용연사 체험 일정과 프로그램 시간을 적어준 안내지를 주시는데, 대부분 오후 2시 전후 입실, 다음날 오전 11시 전후 퇴실로 운영된다고 해요.
체크인 후 배정받은 방은 생각보다 아늑했어요. 온돌 보일러가 개별 조절이라 추위를 많이 타는 저도 금방 따뜻해졌고, 화장실과 샤워 시설도 방 안에 있어서 밤에 이동할 일이 거의 없었어요. 기본 수건과 샴푸, 비누, 치약까지 준비돼 있어서 짐을 과하게 싸 온 게 살짝 민망했네요. 강릉 용연사 템플스테이는 식사 시간이 딱 정해져 있는데, 저녁 공양은 대략 6시 전후, 아침 공양은 7시쯤 종소리와 함께 시작돼요. 줄을 서서 스스로 덜어 먹는 방식이라 부담 없고, 강릉 특유의 순두부와 나물 반찬, 따뜻한 국이 나와서 생각보다 훨씬 잘 먹었습니다. 휴식형, 체험형 선택에 따라 저녁 예불, 차담, 108배나 염주 만들기, 새벽 예불 등이 이어지는데, 저는 휴식형을 택했지만 스님과 차 마시며 수다 떨던 시간이 가장 인상 깊었어요.
강릉 사찰 템플스테이는 대체로 1박 2일 코스로 짜여 있지만, 개인적으로는 2박 이상이 더 좋겠다는 생각이 들었어요. 첫날은 도착 후 사찰 한 바퀴 산책, 저녁 공양, 저녁 예불이나 타종 체험, 스님과 차담이 이어지고, 둘째 날 이른 새벽 예불과 아침 공양, 산책이나 명상 후 퇴실하는 용연사 체험 일정이 기본이에요. 저는 종각에서 직접 범종을 쳐보는 경험이 제일 색달랐어요. 망치가 꽤 무거워서 온몸으로 당겨야 했고, 울림이 산 전체에 번지는 느낌이라 괜히 마음이 조용해졌네요. 밤에는 불빛이 거의 없어 별이 쏟아지듯 보여서, 강릉 용연사 템플스테이를 강릉 템플스테이 추천 리스트에 넣는 이유를 알 것 같았어요. 다만 대중교통으로 접근하기는 힘들어서 자차나 택시를 꼭 생각하고 오시는 게 좋겠습니다.
짧은 1박 2일이었지만 강릉 용연사 템플스테이에서 마음이 한 번 환기된 느낌이라, 다음에는 핸드폰을 더 과감히 꺼두고 2박 정도 머물고 싶다는 생각이 들었어요. 시설과 공양, 프로그램 모두 가격 대비 만족도가 커서 용연사 템플스테이 체험을 한 번쯤은 꼭 다시 해보고 싶네요.
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