후쿠오카 여행 둘째 날, 모지코에 내려서 바닷바람을 맞는데 문득 뜨끈한 야키카레가 너무 먹고 싶었어요. 검색할 때부터 눈여겨봤던 곳이 바로 기타큐슈 모지코역 앞 커리혼포였고, 야키카레 성지라 불리는 동네에서 첫 한 끼를 여기서 먹고 싶다는 생각이 들었죠. 초밥으로 이미 배가 꽉 찼는데도 카레 냄새만 떠올려도 배가 다시 고파지는 기분이라 살짝 설레면서도 “다 먹을 수 있을까” 걱정 반 기대 반으로 올라갔습니다.
커리혼포는 JR 모지코역에서 길만 하나 건너면 보이는 아와야 빌딩 2층에 있어요. 아래 사진처럼 초록 간판이 크게 걸려 있어서 찾기 어렵지 않았습니다.
영업시간은 보통 11시부터 20시까지인데, 기타큐슈 현지인들도 자주 오는지 점심 시작하자마자 웨이팅 줄이 금방 생기더라고요. 저는 11시 조금 넘어 도착해서 약 10분 정도 기다렸고, 나올 때 보니 계단 가득 줄이 이어져 있었어요. 주말이나 연휴에는 가능하면 오픈런을 추천할 정도로 인기 있는 모지코 맛집입니다. 결제는 현금, 카드, 라쿠텐 페이까지 다 받아서 편했고, 한국어 표기가 있는 메뉴판과 태블릿 주문 시스템 덕분에 주문 스트레스는 전혀 없었어요.
안으로 들어가면 테이블 간격이 꽤 좁고 사람들로 꽉 차 있어서 북적북적한 분위기예요. 대신 창가 쪽은 간몬해협이 살짝 보이는 뷰라, 자리가 비어 있으면 꼭 앉아 보세요. 저는 바 자리 끝에 앉았는데, 앞에서 보글보글 끓는 야키카레 그릇을 보면서 바다를 같이 보는 느낌이 꽤 좋았어요.
메뉴는 전부 야키카레로만 10가지가 넘는데, 저는 고기 좋아하는 입맛이라 소·돼지·닭이 다 들어간 트리플 미트 야키카레 M사이즈를 골랐습니다. 같이 간 친구는 큐슈 흑모 와규 야키카레, 해산물 야키카레를 주문했어요. 그릇이 돌판이라 나오자마자 소스가 펄펄 끓는데, 치즈가 녹아 노른자와 섞이는 모습부터 침이 고이더라고요.
트리플 미트는 첫 숟가락에 치즈와 카레, 밥만 살짝 떠서 먹어봤는데, 소스가 진짜 진해요. 살짝 매콤하고 끝맛이 고소해서 계속 손이 가는 맛입니다. 와규는 부드럽게 뜯어지고, 돼지고기와 닭은 구운 향이 강해서 씹을 때마다 풍미가 확 올라와요. 중반에는 계란 노른자를 터트려 비벼 먹으니 짠맛이 부드럽게 눌려서 훨씬 균형 잡힌 맛이 됐습니다.
와규 야키카레는 고기 양이 꽤 넉넉했고, 해산물 야키카레는 새우와 홍합이 큼직해서 해산물 좋아하시는 분께 잘 맞을 것 같았어요. 호기심에 한 입 맛본 바나나 야키카레도 인상적이었는데, 달콤하게 구운 바나나가 카레의 매운맛을 부드럽게 감싸줘서 생각보다 잘 어울렸습니다. 모지코에서만 맛볼 수 있는 조합이라 색다른 야키카레를 찾는다면 바나나 버전도 도전해 볼 만해요.
배가 이미 부른 상태였는데도 뜨거운 치즈와 카레, 계란이 섞인 한 입이 너무 중독적이라 숟가락을 멈추기 힘들었어요. 마지막에는 살짝 느끼해지길래 테이블에 놓인 피클이랑 같이 먹으니 끝까지 깔끔하게 마무리됐습니다. 모지코 사이다로 입을 한 번 씻어 주니, 후쿠오카 다른 동네로 향하기 전에 속이 꽉 채워진 느낌이었어요.
북적북적하고 좌석이 좁은 건 아쉬웠지만, 기타큐슈 모지코에서만 맛볼 수 있는 진한 야키카레라 충분히 다시 찾고 싶네요. 다음에 후쿠오카에 또 오면 일부러 시간 내서 다른 토핑의 야키카레까지 차근차근 먹어보고 싶습니다.
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