창원에서 회사 동료랑 술 한 잔 곁들일 곳을 찾다가 상남동 쪽에서 늘 눈에 들어오던 자갈치 양곱창에 들렀어요. 간판만 몇 번 봤지 가 본 건 처음이라 살짝 긴장했는데, 비 오는 평일 늦은 시간인데도 테이블이 꽤 차 있어서 왠지 기대가 올라가더라고요. 평소 곱창을 좋아해서 창원 양곱창 집은 웬만하면 가 보려고 하는데, 이곳은 소문만 듣고 아껴뒀던 곳이라 더 궁금했어요.
자갈치 양곱창은 상남동 먹자골목 안쪽에 있어요. 간판이 큼지막해서 멀리서도 바로 보이고, 입구에 대표 메뉴 사진이 붙어 있어서 처음 와도 편해요. 문 옆 안내를 보니 영업시간은 오후 4시부터 자정까지라 저녁 술자리 하기 딱 좋습니다. 제가 간 날은 금요일 7시쯤이었는데 이미 반 이상 차 있어서, 주말에는 조금 이른 시간에 가는 걸 추천하고 싶네요. 상남동 맛집들이 다 비슷한 시간에 붐비는데, 이 집도 예외는 아닌 느낌이었어요. 경남 맛집 찾을 때 늘 고민하는 주차는 근처 공영주차장 이용해야 하는 점 참고하면 좋겠습니다.
안으로 들어가면 깔끔한 테이블석이 쭉 놓여 있고, 자리마다 불판이 세팅돼 있어요. 환풍 후드가 길게 내려와 있어서 고기 냄새가 옷에 많이 배지 않는 편이네요. 직원분들이 계속 홀을 돌면서 불 조절도 봐 주시고, 오더도 빠르게 받아줘서 전반적으로 편하게 먹을 수 있었어요. 기본 반찬은 깻잎절임, 무 피클, 묵은지 느낌의 장아찌, 두부전 같은 것들이 나오는데, 자극적이지 않고 곱창의 느끼함을 잡아주는 구성이라 마음에 들었어요.
자갈치 양곱창 메뉴는 소금구이, 곱창전골, 양대창 양볶음, 볶음밥 정도로 단출한 편인데, 그래서 더 전문성이 느껴졌습니다. 이날은 볶음 양곱창이 너무 땡겨서 2인분을 주문했고, 나중에 볶음밥까지 추가했어요. 창원 맛집답게 소주, 맥주 구성도 기본 이상이라 단체 모임도 무난해 보였습니다.
먼저 나오는 동치미랑 특제 소스가 자갈치 양곱창의 반은 먹고 들어가는 느낌이에요. 동치미 국물이 시원해서 중간중간 한 숟가락씩 떠먹으니까 매운맛이 부담스럽지 않았어요. 양곱창 볶음은 주문 후 바로 철판에 올려 주시고, 직원분이 어느 정도 익을 때까지 계속 뒤집어 주십니다.
양과 곱창, 대창이 큼직하게 들어 있고, 떡과 야채가 같이 어우러져서 비주얼부터 침이 고였어요. 한 입 먹어보니 내장 특유의 잡내가 거의 없고, 양은 씹는 맛이 쫄깃한데 너무 질기지 않았습니다. 양념은 살짝 매콤한 편이라 소주 부르는 맛이고, 단맛이 과하지 않아 계속 젓가락이 가요. 자갈치 양곱창 이름값 하는 느낌이었어요. 상남동 맛집 중에서 양곱창 볶음맛 하나만으로도 손에 꼽을 만했습니다.
마무리는 당연히 볶음밥이죠. 남은 양념에 밥, 김, 야채를 넣고 고슬하게 눌려 주시는데, 바닥에 살짝 누릉지처럼 눌어붙은 부분이 정말 별미였어요. 매운 양념이 밥에 잘 스며들어서 과하지 않게 얼얼한 정도입니다. 마지막까지 자갈치 양곱창의 양념을 싹 긁어먹는 기분이라 배가 이미 불러도 숟가락을 멈출 수가 없었네요. 창원 양곱창 찾는다면 이 볶음밥까지 포함해서 꼭 경험해 볼 만합니다.
전반적으로 내장 손질이 잘 돼 있고, 가격 대비 양도 넉넉해서 경남 맛집으로 꼽을 만했어요. 살짝 시끌시끌한 분위기라 조용한 식사를 원하면 아쉬울 수 있지만, 다음에 또 상남동에서 술자리 잡으면 자갈치 양곱창은 다시 들를 생각입니다.
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