새벽 공기가 아직 차가운 시간, 남대문 쪽으로 걸어가다 보면 신문지에 싸인 꽃다발을 한아름 든 사람들을 자주 보게 돼요. 출근길에 들렀다가 회사로 가져가는 사람, 기념일 준비하려고 미리 사두는 사람, 그냥 집에 꽃 한 다발 두고 싶어서 온 사람까지 이유도 정말 다양하죠.
남대문 꽃시장은 남대문 중앙상가, 대도상가 쪽 실내에 있어서 비 오는 날에도 편하게 둘러볼 수 있어요. 주로 E동 3층에 화훼 매장이 모여 있고, 조화와 소품 가게를 지나 안쪽으로 들어가면 생화 가게들이 줄줄이 이어집니다. 문을 여는 시간은 새벽 3시쯤이라 아주 이른 시간부터 도매 손님들이 몰리고, 일반 손님이 가기 좋은 시간대는 오전 7시에서 낮 12시 사이예요. 오후 3시 전에는 거의 마감 준비를 해서 너무 늦게 가면 예쁜 꽃이 빠져 있는 경우가 많아요. 남대문 꽃시장은 월요일부터 토요일까지만 열고 일요일은 거의 쉬는 편이라, 주말 나들이를 계획한다면 토요일 오전에 맞춰 가는 게 좋아요. 회현역이나 서울역에서 걸어서 갈 수 있을 정도라 대중교통 접근도 편한 편입니다.
남대문 꽃시장은 한 단 단위로 파는 곳이 많아서 가격을 계산하기가 꽤 쉬워요. 장미, 튤립, 프리지아 같은 인기 꽃은 계절과 행사 시즌에 따라 가격이 많이 달라지는데, 특히 2월 졸업식 시즌과 3월, 5월에는 평소보다 확실히 비싸지는 편이에요. 반대로 한여름에는 꽃값이 조금 내려가서 넉넉하게 사기 좋아요. 한 단을 살 때는 꼭 꽃이 얼마나 피었는지 봐야 해요. 오늘 바로 선물할 거라면 어느 정도 활짝 핀 걸 고르는 게 좋고, 이틀 뒤에 써야 한다면 덜 핀 아이를 고르는 게 더 오래가요. 가게마다 가격 차이가 크지 않아서 여러 곳을 둘러보면서 시세를 대충 파악한 뒤, 같은 가격이라면 꽃 머리가 알차고 줄기가 튼튼한 곳에서 사는 게 좋아요. 남대문 꽃시장에서는 온누리상품권이나 제로페이, 계좌이체를 받는 가게도 많아서 현금이 없더라도 크게 걱정할 필요는 없어요.
남대문 꽃시장에서 꽃만 고른 뒤 포장은 따로 맡기는 방법이 특히 인기예요. 시장 안쪽에는 꽃 포장만 전문으로 하는 가게들이 모여 있는데, 여기서는 포장지 색, 리본 색, 꽃다발 모양까지 어느 정도 원하는 대로 맞춰줘요. 작은 꽃다발은 5천원에서 7천원 정도, 큰 꽃다발은 만원 안팎인 경우가 많아서, 동네 꽃집에서 바로 완성품을 사는 것보다 부담이 덜해요. 웨딩 부케처럼 조금 특별한 용도로 쓰고 싶을 때도 예시 사진을 보여주면 그 느낌에 가깝게 만들어 주는 곳이 꽤 있어요. 여러 종류의 꽃을 섞어서 화려한 꽃다발을 만들고 싶다면 포장 가게에서 아예 완성된 꽃다발을 고르는 방법도 있어요. 이미 만들어 둔 상품이 많아서 시간 아끼기 좋고, 일반 꽃집보다 양이 넉넉한 편이에요. 단, 디자인이 아주 세밀하고 감각적인 느낌이라기보다는 실용적이고 듬직한 스타일에 가깝다는 점은 미리 알고 가면 좋아요.
남대문 꽃시장은 새벽부터 낮까지 짧게 열리지만, 시간만 맞추면 넉넉한 양의 꽃을 꽤 알맞은 가격에 살 수 있는 곳이에요. 실내에 있어 날씨와 상관없이 둘러볼 수 있고, 꽃 포장 전문 가게까지 함께 이용하면 기념일 꽃다발 준비가 훨씬 수월해집니다. 눈으로 구경하는 재미도 커서, 꽃을 좋아한다면 남대문 시장 나들이 코스로 넣어 볼 만한 장소라고 느껴졌어요.
