겨울 내내 집 안에서만 놀던 아이들을 데리고, 초록색이 가득한 곳으로 한번 떠나보고 싶었어요. 그래서 집에서 멀지 않은 고양시 식물마켓 중에서 아이도 함께 즐길 수 있는 곳을 찾다가 미스터허브식물공방을 알게 됐습니다. 허브와 꽃 향기가 가득한 길을 따라 안으로 들어가니, 따뜻한 온기와 흙 냄새가 먼저 반겨주더라고요.
입구에 들어서자마자 크고 작은 화분들이 줄지어 서 있고, 허브 향이 은은하게 퍼져 있었어요. 미스터허브식물공방은 청년 농부가 직접 운영하는 고양시 식물마켓 느낌이라 가격도 부담이 덜하고 설명도 자세해서 초보 식물러에게 딱 좋았습니다. 각 화분마다 햇빛, 물 주기, 온도에 대한 안내가 붙어 있어서 아이와 함께 읽어보며 고르기 편했어요. 민트 구역에는 애플민트부터 초코민트까지 다양해서 향을 맡아보며 한참을 서 있었네요. 분갈이 공간도 따로 있어서 고른 화분을 바로 옮겨 심을 수 있었고, 흙과 받침도 준비되어 있어 손만 움직이면 되는 점이 정말 편했습니다.
처음에는 아이 데리고 화원에 가면 깨질까 다칠까 걱정부터 했는데, 미스터허브식물공방 안쪽에 있는 키즈존을 보고 마음이 싹 놓였어요. 정해진 시간에 예약제로 운영되고, 이용료에 비해 공간이 넓어서 아이들이 신나게 뛰어놀기 좋았습니다. 큰 물놀이 풀과 에어바운스가 있어 여름에는 시원하게 물놀이를 즐길 수 있고, 물 깊이가 얕아서 아이도 금방 적응하더라고요. 갈아입는 공간도 따로 있어서 수영복으로 갈아입고 바로 뛰어들 수 있었어요. 물놀이 후에는 실내 놀이방으로 옮겨서 블록, 낚시 놀이, 칠판 낙서까지 쉴 틈 없이 놀았고, 보호자는 옆 테이블에 앉아 쉬면서 아이를 볼 수 있어 편했습니다.
아이들을 키즈존에 맡겨두니 그제야 미스터허브식물공방 여기저기를 천천히 둘러볼 여유가 생겼어요. 로즈마리, 올리브, 다육이 같은 익숙한 식물부터 이름이 낯선 녀석들까지 다양해서 구경하는 재미가 쏠쏠했습니다. 저는 작은 로즈마리와 아이 책상에 둘 귀여운 식물을 하나 골랐고, 고양시 식물마켓답게 가격도 크게 부담되지 않았어요. 한쪽에는 토끼와 기니피그, 사람을 잘 따르는 고양이도 있어서 아이들이 물놀이 쉬는 시간마다 동물들에게 인사하러 갔습니다. 아이가 로즈마리 향을 맡고 좋다며 집에 와서도 계속 코를 대고 있는 걸 보니, 식물과 좀 더 친해진 느낌이 들었어요. 이렇게 놀고 구경하고 체험하는 동안 시간이 훌쩍 지나가더군요.
아이들은 키즈존에서 물놀이와 실내 놀이를 마음껏 즐기고, 저는 여러 식물을 직접 보고 고를 수 있어서 하루가 꽤 알찼습니다. 미스터허브식물공방에서 데려온 식물들을 바라보면 그날의 초록빛 풍경과 아이들 웃음소리가 함께 떠올라요. 고양시 식물마켓 중에서 아이와 함께 갈 곳을 찾는다면, 이곳은 놀이와 식물 구경을 한 번에 누리기 좋은 공간이라고 느껴졌습니다.
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