대구 여행을 갈 때마다 검색창에 꼭 치는 말이 대구 3대 떡볶이예요. 이번에는 그냥 지나치기 아쉬워서 수성구 신천시장 안쪽에 있는 신천궁전떡볶이 본점까지 일부러 발걸음을 옮겼습니다. 오래된 분식집 특유의 기름 냄새랑 사람들 웅성거리는 소리가 입구에서부터 반겨주는데, 대구떡볶이를 드디어 제대로 먹어보는구나 싶어서 속으로 괜히 설렜어요.
신천궁전떡볶이 본점은 대구 수성구 국채보상로162길 72, 신천시장 골목 안에 있어요. 영업시간은 오전 10시부터 밤 9시까지고, 매주 화요일은 쉬는 날입니다. 제가 갔던 날은 평일 오후 4시쯤이라 줄이 길지는 않았고, 10분 정도만 기다렸어요. 점심 피크 시간대랑 저녁 6시~7시 사이에는 줄이 골목 밖까지 나간다니, 대구 3대 떡볶이 위엄이 느껴졌어요. 주문은 선불이고, 카드가 안 돼서 현금이랑 계좌 이체만 가능해요. 자리 먼저 잡으면 다시 계산하라고 부르시니, 입구에서 메뉴부터 고르는 게 마음 편합니다.
메뉴판이 진짜 심플해요. 떡볶이 1인분 1천5백원, 만두튀김 2천원(10개), 오뎅튀김 2천원(6~7개), 계란 2개 1천원, 쿨피스 1천5백원. 물가 생각하면 거의 시간 여행 온 가격대라서 살짝 웃음 나왔어요. 저는 떡볶이 2인분에 만두튀김, 오뎅튀김, 계란까지 풀 세트로 주문했습니다. 대구 3대 떡볶이라는 말이 아깝지 않게 양도 넉넉했어요. 국물이 자박자박한 밀떡 국물떡볶이인데 한 숟가락 떠보면 매콤달콤한 맛 뒤로 은은하게 카레 향이 올라와요. 자극적으로 확 치고 오는 스타일은 아니라 먹다 보면 계속 손이 가는 맛입니다.
이 집은 솔직히 튀김이 반이라고 해도 될 만큼 만두랑 오뎅이 중요해요. 주문과 동시에 계속 튀겨서 타이밍 잘 맞으면 김 모락모락 나는 상태로 바로 받아요. 만두는 안이 거의 비어 있는 야끼만두 느낌인데, 엄청 바삭해서 그냥 먹어도 과자처럼 부서져요. 여기서 포인트는 떡볶이 국물에 푹 담갔다가 먹는 찍먹이에요. 바삭함은 살짝 남아 있고, 매콤달콤한 국물이 스며들어서 대구 3대 떡볶이답게 중독적인 맛이 됩니다. 오뎅튀김도 통통한 어묵에 튀김옷이 두껍지 않아서 국물에 적셔 먹기 딱 좋았어요. 삶은 계란은 노른자를 국물에 으깨서 풀어주면 매운맛이 살짝 부드러워지면서 고소함이 확 살아나요. 조금 더 매운 걸 원하시면 테이블에 있는 다대기를 한 숟갈씩 넣어서 간 맞추면 되는데, 두 숟갈 넘기면 꽤 칼칼해지니 조절은 필수예요.
시장 안 노포 분위기라 인테리어는 기대 안 하시는 게 맞아요. 플라스틱 의자에 테이블이 빽빽하게 놓여 있고, 옆 테이블 대화가 자연스럽게 들리는 그런 곳입니다. 그래도 음식 나오는 속도는 진짜 빨라서, 앉자마자 바로 한 상 받아보니 왜 대구 3대 떡볶이로 불리는지 알겠더라고요. 주차는 전용 주차장이 아예 없어서 조금 불편했어요. 가게 앞에 잠깐 세울 수 있는 자리 두어 칸 정도 있지만 늘 차가 있어서 근처 유료 주차장에 대고 걸어갔습니다.
매운맛이 확 올라오는데 가격 생각하면 모든 게 용서되는 집이라 느꼈어요. 약간 시장 특유의 소란스러움과 주차 불편함은 있지만, 저렴한 가격에 진한 국물, 바삭한 튀김 조합 덕분에 대구떡볶이 craving 생기면 다시 올 것 같아요.
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