올해도 드디어 종로 거리가 분홍빛으로 바뀌기 시작했어요. 주말마다 사람들 손에는 카메라와 커피, 그리고 벚꽃 사진이 가득 담긴 휴대폰이 보이네요. 특히 안국역과 북촌, 창덕궁 근처는 낮에도 붐비고 해가 질 때까지 사람들이 끊이지 않습니다. 길을 걷다 보면 어디서 찍어도 사진이 잘 나와서, 그냥 산책만 해도 하루가 금방 지나가 버리죠.
종로 벚꽃 명소를 이야기할 때 정독도서관을 빼면 아쉬워요. 옛 고등학교 건물을 살려 만든 도서관이라 빨간 벽돌 건물과 벚꽃이 함께 보이는 모습이 정말 예쁩니다. 잔디밭 위로 벚나무가 줄지어 서 있어서, 규모는 크지 않은데 사진이 유난히 잘 나오는 곳이에요. 입장료가 없고 정원과 산책길은 늘 열려 있어서, 도시 한복판인데도 조금 한가로운 느낌을 줍니다. 벚꽃 터널처럼 이어진 길이 있어서 연인끼리, 친구끼리 사진을 찍기 좋고, 돗자리 없이 그냥 계단에 앉아서 꽃만 바라봐도 시간이 잘 가요. 종로 벚꽃 중에서도 비교적 조용히 즐기기 좋아서 평일 낮에도 찾는 사람이 많습니다.
북촌으로 조금만 올라가면 정독도서관 옆, 안국역 2번 출구에서 걸어서 5분 정도 거리에 루프탑으로 유명한 퀸즈베이커리 삼청점이 있어요. 종로 벚꽃을 사진으로 남기고 싶다면 이곳 루프탑을 한 번 노려볼 만합니다. 건물 외관은 크고 고급스러운 느낌인데, 안으로 들어가면 의자가 넓고 편해서 오래 앉아 있어도 힘들지 않아요. 무엇보다 옥상에 벚꽃 나무 포토존이 따로 마련돼 있어서, 음료 한 잔 들고 사진 찍기 좋은 자리로 인기입니다. 작년에는 벚꽃이 다 진 뒤에 방문한 사람들은 아쉬웠겠지만, 지금 시기에는 루프탑에서 종로 벚꽃과 북촌 지붕을 함께 담을 수 있는 타이밍이에요. 빵 종류도 다양해 구경하는 재미가 있고, 커피도 진하고 양이 넉넉해서 꽃 구경 전후로 쉬어 가기 좋습니다.
조금 색다른 종로 벚꽃 코스를 찾는다면 창덕궁으로 눈을 돌려보셔도 좋아요. 이곳은 벚꽃보다 한발 먼저 피는 홍매화로 아주 유명한데, 시기만 잘 맞추면 매화와 벚꽃을 번갈아 볼 수 있습니다. 입장료는 어른 기준 3천 원이고, 한복을 입으면 무료로 들어갈 수 있어요. 매표소 근처 문으로 들어가면 하얀 매화와 분홍빛 홍매화가 하나씩 모습을 드러내는데, 이 구간에서 이미 카메라 셔터가 쉴 틈이 없네요. 안쪽으로 더 걸어 들어가면 칠분서 앞 홍매화가 진짜 포인트라서 사람들 사이로 자리를 잡고 사진을 찍습니다. 이 근처 담장 옆에는 벚꽃 나무도 있어 매화가 지고 나면 이어서 종로 벚꽃이 장면을 채우게 돼요. 낮에는 고궁의 기와와 나무, 꽃이 어우러져 고요한 느낌이고, 햇빛이 기울기 시작하면 색감이 더 부드러워져서 사진이 특히 잘 나옵니다.
지금 종로 벚꽃을 제대로 즐기려면 정독도서관 벚꽃길, 북촌 루프탑 카페, 창덕궁 홍매화까지 이어지는 동선을 잡으면 하루가 꽉 찹니다. 안국역을 중심으로 모두 걸어서 갈 수 있는 거리라서 이동도 편하고, 카페와 전통 가옥, 고궁 풍경을 한 번에 경험할 수 있어요. 올해 벚꽃이 예년보다 빠르게 피고 져서 기간이 길지 않을 수 있으니, 주말이나 평일 오후 시간을 잡아 종로 쪽으로 한 번 다녀와 보셔도 좋겠습니다.
