갑자기 타임라인을 덮은 탈퇴 기사 한 줄에 머리가 멍해졌던 분들 많으실 거예요. 늘 거기 있을 것 같은 사람일수록 떠난다는 말이 잘 믿기지 않죠. 무대에서 누구보다 바쁘게 뛰던 모습이 아직 눈에 선해서 더 그럴지도 모르겠네요.
nct 마크는 그렇게 익숙한 이름이지만, 막상 어느 순간을 기준으로 기억해야 할지 떠올리면 조금 막막해져요. 데뷔 때의 풋풋한 모습, 여러 유닛을 넘나들던 시기, 솔로 앨범을 들고 나온 최근의 모습까지 너무 많은 장면이 겹쳐지기 때문이죠. 그래서 지금은 더 늦기 전에, 딱 핵심만 정리해서 머릿속에 넣어두고 싶은 순간 같아요.
nct 마크의 첫 시작은 2016년 NCT U 활동이었어요. 일곱 번째 감각 무대에서 랩과 표정, 움직임까지 한 번에 눈에 들어오는 사람이었죠. 이후 NCT 127과 NCT DREAM에 이어 SuperM까지 합류하면서, 자연스럽게 “어디에나 있는 멤버”라는 말이 나왔어요. 이게 단순히 많이 나온다는 뜻이 아니라, 어떤 유닛에 있어도 중심을 잡아주는 사람이라는 의미에 더 가까웠어요.
팀 구조가 계속 넓어지는 NCT 안에서 nct 마크는 일종의 기준점처럼 느껴졌어요. 새로운 곡이나 유닛이 나와도, 그의 랩과 목소리가 들리면 “아, 이게 NCT 느낌이구나” 하고 바로 감이 잡히는 순간이 있었죠. 랩만 하는 멤버가 아니라, 보컬 파트와 훅, 퍼포먼스까지 자연스럽게 소화하면서 곡의 앞뒤를 이어주는 역할을 해왔어요.
nct 마크의 본명은 이민형이고, 캐나다 토론토에서 자랐어요. 어려서부터 영어와 한국어를 같이 쓰면서 자란 덕분에, 무대 위에서도 말과 랩 흐름이 굉장히 자연스러워요. 영어 랩을 하다가도 한국어 가사를 매끄럽게 섞어 넣는 스타일이라, 해외 팬들도 가사 내용에 더 쉽게 빠져들었죠.
그의 랩은 북미 힙합 감각을 기본으로 하면서도, 멜로디를 살리는 K팝 특유의 흐름이 같이 섞여 있어요. 그래서 강하게 쏘는 랩도 잘하지만, 감정이 섞인 부드러운 랩도 잘 어울려요. 이런 장점 덕분에 SuperM 합류로 무대를 더 넓힌 뒤에도, “아 저게 바로 nct 마크구나” 하고 바로 알아볼 수 있었어요. 춤 역시 힘만 세게 쓰는 스타일이 아니라, 박자와 디테일을 살리는 쪽이라 전체 무대를 깔끔하게 정리해 주는 느낌이 강했어요.
이제 많은 분들이 가장 궁금해하는 부분은 여기일 거예요. nct 마크와 SM의 전속 계약은 2026년 4월 8일에 끝나요. 이 날짜를 기준으로 NCT, NCT 127, NCT DREAM 활동도 모두 마무리되고요. 갈등이나 큰 사고가 아니라, 긴 시간을 함께한 뒤 자연스럽게 다른 길을 선택한 흐름에 가까운 이별이라고 볼 수 있어요.
계약 종료 소식과 함께 나온 솔로 정규 1집은 그의 다음 단계 방향을 꽤 또렷하게 보여줬어요. 앨범 전반에 직접 쓴 가사와 이야기들이 많이 담기면서, “아이돌 마크”보다 “사람 이민형”에 더 가까운 모습이 드러났거든요. 예전부터 꿈꾸던 버스킹과 글쓰기 이야기를 꺼낸 것도 같은 맥락이에요. 큰 무대에서 화려한 조명을 받던 모습에서, 이제는 자신의 이름 하나만으로 무대에 서고 노래하고 글을 쓰는 사람으로 나아가려는 거죠.
지금까지 살펴본 nct 마크는 NCT의 중심이자, 동시에 자신만의 색을 꾸준히 준비해온 사람으로 정리할 수 있어요. 여러 유닛을 오가며 팀의 얼굴 역할을 하다가, 이제는 솔로 아티스트로서 새로운 출발선 앞에 서게 됐네요. 앞으로 어떤 이름의 앨범을 내든, 캐나다 소년에서 시작해 NCT를 거쳐온 그의 시간은 분명 그대로 남아 있을 거라 생각해요.
