구마모토에 도착한 첫날, 무거운 짐을 내려놓고 나니 가장 먼저 떠오른 건 따끈한 구마모토 아침식사였어요. 호텔에서 도보로 5분 남짓 떨어진 곳에 주먹밥이 맛있다는 작은 가게가 있다길래 눈 비비며 나가 봤습니다. 이왕이면 현지 분위기가 느껴지는 구마모토 일본식 아침 한 끼가 꼭 먹고 싶었거든요. 조용한 동네 골목을 걷다가 불이 켜진 간판을 보니 괜히 마음이 든든해졌습니다.
제가 간 곳은 구마모토 시내에 있는 농가 주먹밥 전문점 ichi kara juu 입니다. 아침 8시부터 문을 열고, 점심까지 쭉 운영하는 곳이라 이른 구마모토 아침 추천 장소로 기억해 두면 좋겠더라고요. 겉에서 보면 유리창에 메뉴가 붙어 있고, 파란 타일과 흰 간판이 눈에 띄는 아담한 가게예요. 문을 열고 들어가면 오른쪽으로는 주먹밥과 반찬이 진열된 쇼케이스가 보이고, 왼쪽에는 바 형식의 좌석이 쭉 나 있습니다. 혼자 와서 구마모토 아침식사 즐기는 손님이 많아서, 저도 가볍게 자리를 잡고 메뉴를 고르기 시작했어요. 가게 벽에는 가게 소개와 함께 사용되는 쌀, 현미 주먹밥 설명이 붙어 있는데, 하나하나 정성 들여 만드는 느낌이라 더 믿음이 갔습니다.
여기 대표적인 쿠마모토 아침 메뉴는 각종 주먹밥과 국 세트예요. 저는 연어 주먹밥과 미소국이 나오는 기본 조합으로 골랐습니다. 계산을 마치면 쟁반에 그릇과 젓가락을 준비해 주고, 자리에 앉으면 곧 미소국을 가져다줘요. 미소국은 두부튀김과 파가 듬뿍 들어가 있는데, 짜지 않고 구수해서 딱 잠 깨는 맛입니다. 곧이어 커다란 삼각 주먹밥이 등장하는데, 김이 바삭해서 손에 들자마자 사각 소리가 났어요. 안에는 짭조름하게 양념된 연어 살이 꽉 차 있어서 한입 베어 물면 밥, 김, 연어가 동시에 퍼집니다. 구마모토 아침식사로 이렇게 단출하지만 따뜻한 한 상을 받으니 이상하게 집밥 먹는 기분이 들었어요. 일본 편의점 주먹밥과는 확실히 다른, 손으로 살살 쥔 느낌이라 밥알이 살아 있습니다.
가게 안은 나무 톤으로 꾸며져 있어서 전체적으로 따뜻한 분위기예요. 바 좌석 앞에는 가방 걸이가 따로 달려 있어 짐 둘 곳 걱정이 없었고, 조용히 음악이 흘러나와서 혼자 구마모토 아침식사 즐기기 편했습니다. 벽에는 ichi kara juu 주먹밥에 쓰이는 현미, 잡곡 설명과 가격표가 붙어 있어 어떤 걸 골라도 실패는 없겠다는 생각이 들었어요. 식사를 마무리하면서 편의점에서 사 온 브륄레 아이스크림을 디저트로 먹었는데, 겉은 살짝 단단하고 안은 부드러워서 짭짤한 주먹밥 뒤에 딱 어울렸습니다. 이렇게 달콤하게 끝내니 구마모토 일본식 아침 한 끼가 완성된 느낌이었어요. 개인적으로 구마모토 아침 추천 코스로 손꼽고 싶을 만큼 만족스러웠습니다.
전체적으로 조용한 분위기에서 천천히 먹을 수 있는 쿠마모토 아침 식당이라 마음에 들었고, 주먹밥과 국의 밸런스가 좋아 다음에 가도 또 찾게 될 것 같아요. 담백한 구마모토 아침식사 원하신다면 ichi kara juu 한 번쯤 들러볼 만한 곳입니다.
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