마라톤 지금 화제가 되는 이유

최근 인천 도심에서 열린 대형 마라톤 대회에는 약 2만 명이 참가했다고 알려졌어요. 풀코스만 있는 게 아니라 10km, 5km 건강달리기까지 함께 열려서, 가족끼리 손잡고 뛰고 친구들끼리 단체로 신청하는 모습이 눈에 띄었죠. 도심 곳곳에 응원 부스가 세워지고 교통까지 통제되다 보니, 도시 전체가 하나의 긴 운동장처럼 변하는 느낌입니다. 엘리트 선수들의 기록 경쟁도 치열했어요. 남자 풀코스에서는 에티오피아 출신 디바바 선수가 2시간 6분 52초로 우승했고, 여자 풀코스는 루마니아의 멜리 선수가 2시간 22분 57초에 들어왔습니다. 우리나라 선수 중에서는 박민호, 이수민 선수가 각각 남녀 국내 1위를 차지하며 마라톤 팬들에게 이름을 확실히 각인시켰어요.

완주 뒤 논란까지… 이수민 선수 강제 포옹 이슈

이번 인천 대회에서 마라톤이 더 화제가 된 이유는 경기 내용보다 결승선 뒤 영상 때문이었어요. 국내 여자 1위로 들어온 이수민 선수가 숨을 가다듬기도 힘든 순간, 소속팀 감독이 뒤에서 담요를 씌우며 껴안으려는 장면이 생중계로 잡혔습니다. 선수는 몸을 빼며 불편한 기색을 드러냈고, 이 모습이 그대로 퍼지면서 커뮤니티마다 논란 글이 올라왔어요. 감독이 저체온증을 막으려고 담요를 덮어주고 안아주려 했다는 해석도 있고, 선수 의사와 상관없이 과하게 다가간 행동이라는 의견도 엇갈립니다. 마라톤은 완주 직후에 심장 박동이 급격히 줄고 땀 식으면서 몸이 급격히 차가워질 수 있어서 보온이 정말 중요하다고 알려져 있긴 합니다. 그래도 많은 사람이 영상만 봤을 때 선수 표정이 워낙 딱딱해 보여서, 경기 뒤 지원과 신체 접촉은 더 조심할 필요가 있다는 이야기가 계속 나오고 있어요.

신청만 수십만 명, 마라톤 열풍의 진짜 얼굴

한쪽에선 이런 논란이 이어지는 사이, 다른 도시에서는 마라톤 대회 신청이 폭발적으로 늘고 있습니다. 대구국제마라톤은 올해 접수 시작 후 단 21일 만에 4만 명이 넘게 신청하며 마감됐다고 해요. 작년보다 60일이나 빨라진 속도입니다. 10km는 접수 첫날 바로 끝났고, 건강달리기도 금방 마감됐죠. 주최 측이 서버 용량을 전년보다 4배나 늘렸는데도 동시 접속자가 78만 명 가까이 몰리면서 접속 장애가 이어졌다는 이야기가 나왔어요. 예전에는 마라톤이 운동 고수들의 놀이 같았다면, 지금은 도심 축제, 여행, 기부 활동까지 모두 섞인 인기 행사로 자리를 잡은 셈입니다. 가수 션처럼 광복절에 맞춰 기부 마라톤을 열고, 독립유공자 후손을 돕는 등 뜻을 담아 뛰는 사람도 늘었고요. 누군가는 기록을 노리고, 누군가는 가족 추억을 위해, 또 다른 누군가는 좋은 일을 위해 완주에 도전하면서 마라톤 참여 이유가 점점 다양해지고 있어요.

요즘 마라톤이 화제가 되는 이유에는 대형 도심 대회의 축제 같은 분위기, 엘리트 선수들의 기록 경쟁, 논란이 된 장면까지 여러 가지가 함께 얽혀 있습니다. 완주 뒤 몸을 어떻게 돌봐야 하는지, 선수와 지도자가 어떤 거리감을 지켜야 하는지 같은 부분도 함께 주목받고 있네요. 앞으로 열릴 대회들에선 이런 경험이 쌓이면서, 더 안전하고 즐거운 환경에서 모두가 달릴 수 있는 모습이 이어질 거라고 생각합니다.