백반기행 고성 알고 계셨나요?

강원도 고성은 우리나라 최북단에 자리한 바닷가 마을이에요. 통일전망대, DMZ 박물관 같은 곳이 있어 예전부터 여행지는 맞았지만, 많은 사람들이 길게 머무르기보다는 잠깐 들렀다가 가는 동네였죠. 백반기행 고성 편이 방송되면서 상황이 조금 달라졌어요. 배우 김민준이 1일 손님이 되어 허영만과 함께 이곳을 돌며 숨겨진 밥집을 찾았고, 화면 속 고성은 조용한 관광지가 아니라 오래된 맛의 터로 보이기 시작했어요. 특히 거진항 주변은 예전 명태 산지 덕분에 바다 음식이 풍부한데, 그 힘이 지금까지 이어져 대구탕, 물곰탕, 회냉면 같은 메뉴로 살아남았다는 점이 눈에 들어왔습니다.

물곰탕과 대구탕, 백반기행 고성의 히든 메뉴

백반기행 고성 편에서 가장 눈에 띈 건 거진항 근처 밥집에서 나온 대구탕과 물곰탕이에요. 물곰은 예전에는 값이 낮고 모양도 어색해서 버려지는 생선에 가까웠다고 해요. 어부들이 바다에서 급하게 끓여 먹던 국이 바로 물곰탕이었죠. 하지만 지금은 이야기가 완전히 달라졌어요. 고성에서는 동해에서 바로 건져 올린 물곰을 썰어 넣고 맑게 끓여내는데, 국물이 얇아 보이는데도 끓일수록 뽀얗게 우러나와요. 살은 아주 부드럽고, 껍질과 살 사이에 있는 말캉한 부분은 콜라겐 덩어리라 입 안에서 살살 녹습니다. 여기에 청양고추를 조금 넣으면 칼칼함이 더해져 해장용으로도 참 좋다고 하네요. 대구탕도 마찬가지예요. 잡은 지 오래되지 않은 대구를 큼직하게 썰어 넣고 파, 무 정도만 넣어 끓이는데, 양념을 세게 하지 않아도 재료 맛만으로 깊은 국물이 나와요. 백반기행 고성이 이 메뉴를 선택한 건 화려한 음식보다 재료의 신선함을 보여주기에 알맞기 때문인 듯해요.

회냉면과 시장 골목, 백반기행 고성이 담은 또 다른 얼굴

고성에는 국물 요리만 있는 게 아니에요. 7번 국도 근처 골목 안으로 들어가면 회냉면과 막국수로 입소문이 난 작은 면 집이 나와요. 방송에 짧게 잡힌 그릇만 보고도 단골들이 단번에 알아볼 정도로, 이미 지역에서는 이름난 곳이었죠. 메밀 함량이 높은 면은 금방 불어서 빠르게 먹어야 하지만, 그만큼 향이 진하게 올라와요. 여기에 살짝 얼린 양념장과 회가 올라가는데, 자극적이기보다는 시원하고 담백한 맛이 먼저 느껴져요. 고기 수육을 곁들이면 한 끼가 아주 든든해집니다. 또 하나 눈여겨볼 만한 장면은 시장 골목이에요. 백반기행 고성 편에 등장한 거진시장 주변 식당들은 인테리어가 화려하진 않지만, 바로 옆 항구에서 들어온 생선을 바로 손질해서 쓰는 곳이 많아요. 어부들이 먹던 조림, 찌개, 매운탕 같은 메뉴가 그대로 남아 있어서, 여행자가 가볍게 들어가도 현지 밥상을 그대로 맛볼 수 있는 점이 매력이에요.

백반기행 고성 편에 나온 이야기들을 살펴보면, 고성은 단순한 바다 여행지가 아니라 바다에서 바로 올라온 재료로 밥상을 차리는 동네라는 느낌이 분명해져요. 최북단이라는 위치 덕분에 생선의 종류와 조리법도 다양해서, 같은 생선이라도 다른 동네와 조금 다른 맛을 만날 수 있네요. 동해 쪽으로 여행을 계획한다면, 바다 구경 사이에 이런 밥집들을 함께 넣어 보는 것도 좋겠다고 느껴집니다.