봄만 되면 정읍천 주변이 사람들로 가득 채워지는 이유를 직접 보면 고개가 절로 끄덕여지게 돼요. 차로 다리 위를 지나가다 보면 양옆으로 끝이 안 보이는 분홍빛 길이 펼쳐지는데, 올해는 그 풍경 위에 축제 소식까지 더해지면서 기대가 더 커졌습니다. 특히 주말마다 나들이 갈 곳을 찾는 가족과 커플 사이에서 정읍 벚꽃축제 이야기가 먼저 나올 만큼 입소문이 빠르게 퍼지고 있네요. 벚꽃은 물론이고 공연, 먹거리, 아이들 놀거리까지 한 번에 해결되는 곳이라 요즘 여러 지역 축제 가운데서도 눈에 띄는 관심을 받고 있습니다.
정읍 벚꽃축제는 2026년 4월 3일부터 5일까지 딱 3일 동안 열리고, 정읍천 어린이축구장과 벚꽃로 일대가 모두 축제장이 됩니다. 정읍천을 따라 약 5km에 이르는 벚꽃 터널이 이어져서, 걸으면 하늘이 잘 안 보일 만큼 꽃잎이 빽빽하게 머리 위를 덮어요. 축제 기간에 맞춰 벚꽃이 80~90% 이상 피어 오르는 시기라 장거리 운전해서 가도 아깝지 않은 풍경을 만나기 좋습니다. 낮에는 연한 분홍빛이 따뜻한 느낌을 주고, 저녁 7시 이후에는 조명이 켜지면서 색감이 확 달라져요. 같은 길을 두 번 걷는데 완전히 다른 장소에 온 것 같은 느낌이 들 정도라서, 많은 분들이 오후에 도착해 해 지는 시간과 밤 풍경을 한 번에 즐기는 일정으로 정읍 벚꽃축제를 찾곤 합니다.
요즘 정읍 벚꽃축제가 더 화제가 되는 가장 큰 이유는 공연 라인업이에요. 개막 날에는 정승환을 비롯해 여러 가수가 무대에 올라 감성 가득한 노래를 들려주고, 둘째 날에는 민경훈이 벚꽃 콘서트의 주인공으로 나옵니다. 마지막 날 폐막 공연에는 아이돌 출신 가수와 트로트 가수까지 함께해서 세대가 다른 가족도 함께 즐기기 좋아요. 메인 무대는 축제장 동쪽 끝에 넓게 자리 잡고 있어서 객석도 제법 큰 편입니다. 공연만 있는 건 아니에요. 아침 10시부터 밤 10시까지 열리는 상설 프로그램이 계속 이어져서, 빵과 디저트를 한자리에 모아 놓은 빵빵 페스타, 각종 먹거리 부스와 푸드트럭, 벚꽃 인생샷을 위한 포토존이 축제장 곳곳에 펼쳐집니다. 아이들과 함께 온다면 회전그네, 범퍼카, 바운스 놀이터, 로봇 솜사탕, 모바일 보물찾기 같은 체험을 놓치기 아까워요. 정읍 벚꽃축제에서 아이들이 지루해할 틈이 거의 없다는 말이 나오는 이유가 여기에 있습니다.
정읍 벚꽃축제 기간에는 차가 정말 많이 몰려서 주차 자리를 잘 잡는 것이 하루 만족도를 좌우해요. 행사장 바로 앞 천변은 금방 꽉 차기 때문에 샘골시장 주차장이나 삼화그린 아파트 근처 공영주차장을 먼저 노리는 편이 좋습니다. 조금만 걸으면 바로 축제장에 닿는 거리라, 벚꽃 터널을 산책하듯 걸어가는 맛도 있어요. 동선은 입구에서 먼저 푸드트럭과 간식 부스가 모여 있는 인조잔디 구역을 지나 간단히 배를 채운 뒤, 가운데 포토 스팟에서 사진을 남기고 옆 체험 부스를 들르는 순서가 효율적입니다. 마지막으로 메인 무대 쪽으로 이동해 공연을 즐기면 하루 코스가 자연스럽게 완성돼요. 아이가 있다면 배치도 아래쪽에 있는 벚꽃 놀이터와 놀이마당을 꼭 들러야 합니다. 밤이 되면 정읍천 쪽으로 나가 조명이 켜진 벚꽃길을 한 번 더 걸어보는 것도 좋습니다. 낮의 산뜻한 풍경과 달리 조용한 불빛 아래에서 걷는 길은 또 다른 추억이 되기 때문에, 이 야경 덕분에 다음 해에도 정읍 벚꽃축제를 다시 찾는 분들이 많아요.
정리해 보면 정읍 벚꽃축제는 짧은 기간 동안 벚꽃 터널, 야간 조명, 공연, 체험 프로그램을 한 번에 즐길 수 있는 봄맞이 행사가 되어 있습니다. 정읍천을 따라 이어진 5km 벚꽃길과 빵빵 페스타, 어린이 놀이마당, 초대가수 공연이 어우러져 가족 나들이와 데이트 코스로 모두 어울리는 구성을 갖추고 있네요. 주차 위치와 동선만 미리 생각해 두면 혼잡한 주말에도 비교적 여유 있게 움직일 수 있어, 올해 봄을 특별하게 보내고 싶은 분들께 정읍 벚꽃축제를 추천할 만합니다.
