얼큰한 국물이 계속 생각나서 천안 직산역 근처 직산맛집을 찾다가 결국 진짬뽕에 다녀왔어요. 천안짬뽕 쪽에서는 이미 유명하던 곳이라 기대 반, 의심 반이었는데요. 과연 9년 전통이라는 문구만큼 국물이 진할지, 직접 확인해 보고 싶었습니다.
진짬뽕은 충청남도 천안시 서북구 직산읍 1번 국도 대로변에 딱 보여서 찾기 쉬운 위치였어요. 매일 10시부터 21시까지 영업하고, 브레이크 타임이 따로 없어 점심 늦게 가도 괜찮습니다. 가게 앞에 1주차장, 건물 뒤에 2주차장까지 마련되어 있어서 점심 피크 시간에도 자리가 넉넉했어요. 이런 점이 직산맛집으로 오래 버티는 이유 같네요. 안에 들어가면 단체 손님도 무리 없을 만큼 홀이 넓고 테이블 간격이 널찍해요.
가게 한쪽 벽에는 메뉴판이 크게 붙어 있고, 짬뽕 맵기 단계와 공기밥 무료 안내가 눈에 들어옵니다. 진짬뽕 1단계 순한맛, 2단계 보통맛, 3단계 매운맛으로 선택 가능해요. 저는 2단계, 같이 간 친구는 1단계를 골랐습니다. 천안중식당 중에서도 가족 단위 손님이 많은 편이라 아기의자, 앞치마 같은 기본 준비도 잘 되어 있더라고요.
주문은 테이블마다 놓인 QR코드로 할 수 있어서 웨이팅이 길지 않았어요. 짬뽕집답게 메뉴는 심플합니다. 진짬뽕, 진짜장, 볶음밥, 탕수육, 깐쇼새우, 군만두 정도라 고르기 편했어요. 저는 진짬뽕 2단계와 간짜장, 그리고 등심탕수육 미니를 주문했어요. 천안짬뽕맛집이라면 짬뽕은 기본이지만, 여기 간짜장이 은근 인기라 해서 같이 시켜봤습니다.
단무지, 깍두기, 배추김치는 셀프바에서 마음껏 가져다 먹을 수 있어요. 공기밥도 무료라서 대식가들한테는 거의 천국 수준입니다. 먼저 나온 간짜장은 비주얼부터 묵직해요. 계란 반쪽이 올려져 있고, 소스 안에 돼지고기와 양파가 듬뿍 들어가 있어요.
면은 일반 짜장면보다 살짝 굵고 쫄깃해서 소스가 잘 묻어요. 간은 세지만 짜기만 한 느낌이 아니라 달달한 맛이 먼저 올라오고 뒤에 은은한 불향이 남아요. 진짬뽕 본판은 국물에서 힘이 느껴집니다.
닭 육수 베이스라 그런지 국물이 기름지지 않고 깔끔하면서도 깊어요. 국물 한 숟가락 뜨자마자 파기름 향, 볶은 양배추에서 올라오는 불향이 확 퍼지는데, 이래서 직산맛집 직산맛집 하는구나 싶었네요. 해산물과 고기가 같이 들어가 있어 국물이 단단하고, 면도 금방 퍼지지 않고 끝까지 탱탱했어요.
등심탕수육 미니는 둘이 먹기 딱 좋은 양이에요. 주문 후 바로 튀겨서 나와 겉은 바삭, 속은 쫄깃한 찹쌀 스타일입니다. 소스는 살짝 새콤달콤하면서 계피 향이 아주 살짝 나요. 부먹으로 나오는데도 튀김 옷이 쉽게 눅눅해지지 않아서 끝까지 맛있게 먹었어요. 개인적으로 짬뽕 한 그릇에 탕수육까지 곁들이면 이 집 매력이 더 잘 느껴지는 것 같습니다.
가게 밖에는 매주 목요일 70세 이상 어르신, 장애인분들께 짜장면 50% 할인 행사 안내 현수막이 붙어 있어요. 이런 부분에서 동네 천안중식당 느낌이 확 나서 더 정이 가더라고요. 식사 끝나고 계산대 근처에 있는 아이스크림을 하나씩 퍼 먹을 수 있는데, 짬뽕 먹고 뜨거워진 입을 식히기 딱 좋았습니다.
적당히 매운 국물에 불향 가득한 짬뽕, 튀김 잘 된 탕수육까지 전체적으로 만족스러웠고, 다음에는 여수 꼬막짬뽕 같은 계절 메뉴도 먹어보고 싶네요. 천안짬뽕 좋아하신다면 한 번쯤은 들러볼 만한 직산맛집이었습니다.
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