근심은 멈추고, 걱정도 쉬어 가는 곳, 전남 영광

물무산행복숲은 영광군 중심가에서 차로 5분 안쪽이라 찾아가기가 어렵지 않다. 별도 입장료는 없고, 주차장도 넉넉해 차를 대고 바로 숲으로 들어가면 된다. 나는 맨발황톳길부터 걸어봤다. 신발과 양말을 벗고 촉촉한 황토 위에 발을 올리는 순간, 생각보다 부드럽고 따뜻해서 다소 놀랐다. 길이 완만한 평지라 아이부터 어르신까지 천천히 걷기 좋고, 중간중간 발을 씻을 수 있는 수돗물 시설이 있어 크게 불편함은 없었다. 물무산행복숲 전체가 숲 치유를 목표로 만든 곳이라 그런지, 걸을수록 발보다 머리가 먼저 편안해지는 느낌이 있었다.

‘벚꽃 한빛에서 다시 봄’ 축제와 숲길 산책의 조합

내가 갔을 때는 ‘벚꽃 한빛에서 다시 봄’ 축제 준비가 한창이었다. 물무산행복숲 입구부터 벚꽃나무가 줄지어 서 있어 가로수길만 걸어도 사진을 계속 찍게 된다. 해가 지기 전에는 연분홍 벚꽃이 포근한 분위기를 만들고, 밤이 되면 조명이 더해져 분위기가 꽤 로맨틱해진다. 축제 기간에는 포토존과 간단한 먹거리 부스도 생겨서 생각보다 사람들로 붐볐다. 그래도 숲길 안쪽으로 조금만 들어가면 다시 조용해진다. 목재 데크길과 흙길이 적당히 섞여 있어 운동화만 있으면 부담 없이 걸을 수 있고, 10km 둘레길 코스도 잘 정비돼 있어 중장년층이 일부러 주말마다 걷기 위해 찾는 이유를 알 것 같았다. 이 조용한 길 위를 따라가다 보면 물무산행복숲이라는 이름이 괜히 붙은 것이 아니라는 생각이 든다.

영광승마장·영광테마식물원까지 이어지는 힐링 루트

숲에서 마음을 어느 정도 내려놓은 뒤에는 차로 10분 남짓 떨어진 영광승마장으로 이동했다. 이곳은 예약제로 운영하는 경우가 많아 사전에 시간을 확인하는 것이 좋고, 주말에는 가족단위 체험객이 꽤 많다. 말 위에 올라타 천천히 트랙을 도는 것만으로도 몸의 긴장이 풀린다. 승마장을 둘러본 뒤에는 영광테마식물원으로 향했다. 온실 안에는 키가 큰 열대 식물과 색이 화려한 꽃들이 가득해 또 다른 숲에 들어온 기분을 준다. 실내 공간이라 비가 오거나 날이 너무 더운 날에도 들르기 좋다. 다시 물무산행복숲으로 돌아와 맨발황톳길을 한 번 더 걸으며 하루를 마무리했는데, 오전과 달리 발걸음이 훨씬 가벼워진 것이 느껴졌다.

영광에서 보낸 하루는 번거로운 일정 하나 없이 걷고, 보고, 숨 쉬는 일에만 집중할 수 있어 좋았다. 다음에는 ‘벚꽃 한빛에서 다시 봄’ 축제 기간에 맞춰 다시 물무산행복숲을 찾고, 맨발황톳길과 백수해안도로까지 이어서 천천히 머물러 보고 싶다.

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