아침에 창문을 여니까 뉴저지 아틀란틱 씨티 특유의 짠 공기가 확 들어오더라고요. 미국 홈스테이맘이 주말에 자기 별장에 같이 가자고 해서 반쯤은 피곤한 마음, 반쯤은 설레는 마음으로 따라 나섰어요. 카지노 도시 이미지가 강해서 살짝 걱정했는데, 하루종일 바다랑 바람, 적당한 아울렛 쇼핑까지 곁들여지니 생각보다 훨씬 여유로운 휴식 같은 하루가 됐습니다.
홈스테이맘 별장은 보드워크에서 차로 10분 정도 떨어진 조용한 주택가였어요. 아침 일찍 바다 쪽으로 나갔더니 뉴저지 아틀란틱 씨티가 밤 도시가 맞나 싶을 정도로 한산하더라고요. Boardwalk 쪽은 보통 가게들이 10시 전후에 문을 열고, Starbucks나 간단한 카페만 7시쯤부터 열어둬서, 오전 8시대에는 거의 산책 전용 느낌이에요. 바다는 잔잔했고, 날씨가 좋아서 사진 찍기 딱 좋았어요. 바닷바람이 좀 센 편이라 겉옷 하나 챙겨 온 게 정말 잘한 선택이었네요.
슬슬 사람들이 늘어날 시간에 보드워크를 따라 걸으면서 Korean War 참전 기념비부터 들렀어요. 규모가 크진 않지만, 바다를 등지고 있는 조형물이라 잠깐 서 있기만 해도 분위기가 묵직하게 와요. 거기서 조금만 더 걸으면 Caesars 옆쪽으로 The Playground mall이 나오는데, 실내에 모래를 깔아둔 쉼터가 진짜 인상적이었어요. 바닷가를 그대로 안으로 옮겨 놓은 것처럼 모래와 벤치가 있고, 통유리 너머로 진짜 바다가 보여서 그냥 앉아서 멍때리기 좋았습니다. 점심 무렵이라 햇빛이 쫙 들어와서, 뉴저지 아틀란틱 씨티가 왜 휴양지라고 불리는지 몸으로 느껴졌어요.
보드워크에서 도보 10분 정도 걸어가면 Tanger Outlets The Walk가 나와요. 뉴저지 아틀란틱 씨티 여행하면서 아울렛 쇼핑까지 한 번에 해결할 수 있는 코스라 편했어요. 이곳은 실내몰이 아니라 거리형 매장이라, Nike·Adidas·Polo Ralph Lauren·Calvin Klein 같은 중저가 브랜드들이 각각 건물 하나씩 쓰고 있는 구조예요. 대부분 매장이 오전 10시 오픈, 저녁 8시쯤 마감이라 오전 방문이 가장 한산했고, 뉴저지는 의류랑 신발에 세일즈 택스가 없어서 가격표 보는 재미가 쏠쏠했어요. 세일 시즌이 아니라 할인 폭이 막 크진 않았지만, 빨간 스티커로 추가 30% 붙은 제품들 찾아보는 재미가 있네요. 한 바퀴 돌고 짐을 차에 두고, 점심 즈음에는 Caesars 카지노 안을 살짝 구경만 했는데, 담배 냄새랑 소음이 생각보다 세서 오래 있지는 않았어요. 햇빛 좋은 날이라 그런지 다시 밖으로 나왔을 때 바다 풍경이 더 시원하게 느껴졌습니다.
하루 종일 걸어 다녔더니 다리는 알이 배겼지만, 바다와 쇼핑, 산책이 다 섞인 뉴저지 아틀란틱 씨티 일정이라 꽤 균형 잡힌 하루였어요. 다음에는 세일 기간 맞춰서 다시 와서 제대로 아울렛 쇼핑을 하고, 저녁 노을 진 보드워크도 꼭 보고 싶네요.
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