나고야에 머무는 동안 꼭 하루는 도시를 벗어나고 싶었어요. 그래서 지도를 펼쳐놓고 고민하다가 자연이랑 신사 분위기를 같이 느낄 수 있는 곳을 찾다가 결국 이세신궁 쪽으로 방향을 정했습니다. 특히 이세신궁 내궁은 일본에서 가장 중요하게 여기는 신사라고 해서, 새벽 공기를 가르며 특급 열차를 타는 순간부터 살짝 설레더라고요. 나고야 역에서 점점 녹색 풍경이 짙어질수록 마음도 같이 차분해지는 느낌이 들었습니다.
이세시 역에 도착해서 버스를 타고 이세신궁 내궁 쪽으로 이동했어요. 버스에서 내려 큰 토리이를 지나 숲길로 들어가는 순간, 공기가 확 달라집니다. 강물 옆으로 난 길을 따라가다 보면 큰 다리인 우지바시가 나오는데, 여기 건너는 것부터 작은 의식처럼 느껴졌어요. 다리 지나 오른쪽으로 내려가면 강가에서 손을 씻을 수 있는 자리(미소기)가 나오는데, 이세신궁 내궁만의 분위기를 제대로 느낄 수 있는 포인트라 꼭 해보시는 게 좋아요. 물이 생각보다 차가웠는데, 그 덕분에 잠도 확 깨고 마음도 정리되는 기분이었네요.
이세신궁 내궁은 일반 신사처럼 건물 안까지 들어가는 구조가 아니라, 안쪽은 울타리로 막혀 있고 멀리서 참배하는 방식이에요. 그래서인지 화려한 볼거리가 있다기보다, 나무와 자갈길, 나무 냄새가 기억에 더 남습니다. 정식 참배 시간은 대체로 아침 5시부터 저녁 6시까지라 여름엔 일찍, 겨울엔 조금 더 짧다고 생각하면 편해요. 저는 오전 10시쯤 도착했는데 이미 사람이 많아서, 한적하게 걷고 싶다면 나고야에서 첫 기차 타고 와서 9시 전후에 도착하는 걸 추천해요. 경내는 꽤 넓어서 이세신궁 내궁만 천천히 돌아봐도 1시간 반은 훌쩍 지나가더라고요.
이세신궁 내궁에서 나와 버스로 몇 분만 이동하면 오카게요코초와 상점가가 이어집니다. 나무 간판이 가득한 골목으로 들어가면 이세우동, 굴, 마쓰자카규 꼬치 가게가 줄줄이 있어서 어디 들어갈지 잠깐 고민하게 돼요. 저는 이름난 가게까지 줄 서기보다는, 사람이 적당히 있는 이세우동 집에 들어가 간장 소스 베이스의 두꺼운 면을 맛봤어요. 나고야 쪽에서 먹던 음식과는 다른 지방색이 느껴져서 일본 여행 중 지역 차이를 체감하기 좋았습니다. 점심 후에는 다시 버스를 타고 외궁 쪽으로 이동해 잠깐 더 둘러보고, 오후 늦게 나고야로 돌아오는 일정으로 근교 여행 하루를 마무리했어요.
돌아오는 특급 안에서 창밖을 보며 생각해보니, 관광지답게 사람도 많고 가격이 살짝 비싸다는 점은 아쉬웠지만 숲과 강 사이에 자리한 이세신궁 내궁 특유의 공기는 꽤 오래 기억에 남을 것 같아요. 나고야에 다시 오게 된다면 계절만 바꿔서 한 번 정도는 더 들러보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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