요즘 이상하게 얼얼한 게 자꾸 땡겨서 퇴근길마다 마라 검색만 하다가, 결국 집이랑 가까운 라화쿵푸 상도역점을 찾아갔어요. 마라탕 맛집 하면 늘 이름은 들었는데, 제가 사는 동네 근처 프랜차이즈 지점은 처음이라 어떤 느낌일지 궁금했고요. 지하철역 4번 출구에서 2분도 안 걸려 올라가니까 사골 베이스 국물 냄새가 확 올라오는데, 그 순간 오늘 저녁은 이미 성공이다 싶었어요.
라화쿵푸 상도역점은 상도역 4번 출구에서 직진하다 보면 바로 보이는 건물 2층에 있어요. 프랜차이즈답게 간판이 눈에 잘 띄어서 찾기 편하더라고요. 보통 매일 10시 반쯤 오픈해서 밤 10시 정도까지 운영하고, 라스트오더는 20분 전이라고 적혀 있었어요. 브레이크타임이 따로 없어서 애매한 시간에 가도 마라탕 맛집 국물을 즐길 수 있다는 게 장점입니다. 저는 평일 저녁 6시 조금 전에 도착해서 웨이팅 없이 바로 들어갔어요.
내부는 대리석 느낌 테이블에 나무 의자라 밝고 깔끔한 분위기예요. 군데군데 캐릭터 그림이 붙어 있어서 체인점 특유의 통일감이 느껴졌고요. 혼밥하기 좋은 2인석부터 4인석, 박스형 좌석까지 있어서 학생이든 직장인이든 편하게 앉을 수 있겠다는 생각이 들었어요. 테이블 간격이 넉넉해서 국물 튀길 걱정이 덜한 점도 마음에 들었습니다.
입구 쪽 벽에 라화쿵푸 메뉴가 크게 적혀 있는데, 다른 지점과 비슷한 구성이었어요. 마라탕은 100g당 약 1,800원부터, 마라샹궈는 100g당 3,000원대, 꿔바로우는 미니 사이즈 기준 1만 원 안팎이라 프랜차이즈 마라탕 맛집 평균 가격대입니다.
큰 스테인리스 대야에 재료를 담아 무게를 재는 셀프 마라 방식이라, 다른 라화쿵푸 지점 가봤던 분들은 익숙할 거예요. 쇼케이스에는 분모자, 각종 버섯, 야채, 어묵, 햄, 면까지 가득 차 있었고 고기 추가는 100g에 3,000원 정도였어요. 저는 소고기 조금에 옥수수면, 당면, 목이버섯, 분모자, 숙주 위주로 담아봤습니다. 매운 단계는 0단계부터 4단계까지 선택 가능하고, 직원분이 2단계가 신라면 정도라고 알려주셔서 이날은 2단계로 골랐어요.
라화쿵푸 상도역점 셀프 코너에는 물, 앞접시, 단무지랑 짜샤이 비슷한 반찬이 준비돼 있었고, 간장·식초·고추기름 같은 소스도 따로 있었어요. 체인점인데도 매장마다 소스 비율 팁이 조금씩 다른데, 여기에는 안내 메모가 붙어 있어서 그대로 섞어보니 꽤 맛있더라고요. 개인 취향대로 찍어 먹는 소스를 만들 수 있어서 마라탕 리뷰 쓰는 입장에서는 그 점이 특히 재미있었습니다.
주문 후 10분 정도 지나자 커다란 그릇에 마라탕이 나왔어요. 사골 베이스라 국물이 진한 편이고, 라화쿵푸 특유의 알싸한 향이 올라오더라고요. 첫 숟갈은 담백하게 시작하는데 뒤에서 얼얼함이 살짝 밀고 들어오는 스타일이라, 너무 자극적이기만 한 마라탕 맛집 느낌은 아니었어요. 매운맛이 확 치고 오는 타입이 아니라서 국물을 계속 떠먹게 되는 맛입니다.
숙주는 아삭했고, 분모자는 쫄깃해서 식감이 정말 좋았어요. 옥수수면은 국물을 잘 머금어서 한 입 먹을 때마다 고소함이 터지는 느낌이었습니다. 땅콩향은 다른 지점들에 비해 과하게 튀진 않아서 더 마음에 들었어요. 공기밥도 추가해서 말아 먹으니 사골 국물 느낌이 살아나서 끝까지 맛있게 비웠습니다. 이 정도면 프랜차이즈 중에서는 꽤 안정적인 마라탕 추천 후보라고 생각돼요.
이날은 마라탕에 집중하느라 꿔바로우는 주문하지 않았지만, 옆 테이블에서 나온 미니 꿔바로우를 보니까 튀김 옷이 바삭해 보여서 다음번에는 꼭 같이 먹어보려고요. 전체적으로 건더기 양이 넉넉해서 가성비 좋은 마라탕 후기 남기기에 충분했습니다. 프랜차이즈라 그런지 조리 속도도 빠르고 직원분들도 익숙하게 응대해 주셔서 식사 흐름이 끊기지 않았어요.
마지막으로 단무지랑 소스 살짝 곁들여 국물을 마무리했는데, 생각보다 속이 편해서 늦은 시간에 먹었는데도 부담이 덜했어요. 그래서 개인적으로는 상도역 일대에서 다시 찾게 될 마라탕 맛집이 될 것 같다는 마라탕 리뷰를 남기고 싶네요.
국물 베이스가 탄탄하고 재료 선택이 즐거운 라화쿵푸 상도역점은 프랜차이즈답게 맛이 안정적이면서도 지점만의 깔끔한 분위기가 있어서 전반적으로 만족스러웠어요. 아주 약한 아쉬움이라면 좌석이 빨리 차는 편이라 피크 시간만 피하면 더 좋겠고, 저는 다음에도 2단계 매운맛으로 라화쿵푸 메뉴를 더 다양하게 도전해 보려고 합니다.
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