제주 여행 날짜를 맞춰가며 연돈에 도전한 건 거의 프로젝트에 가까웠어요. 늘 사진으로만 보던 돈가스를 직접 먹어 보고 싶어서, 긴 웨이팅 각오하고 일정까지 비워뒀습니다. 매장 앞에 도착해 캐치테이블로 번호를 눌러 놓는 순간부터 괜히 심장이 두근거리더라고요. 기다리는 동안 괜히 배가 더 고파져서, 오늘은 꼭 안심돈까스랑 등심돈까스를 제대로 먹어 보자고 마음먹었습니다.
연돈은 제주 서귀포시 색달로 10, 호텔 더본 맞은편에 딱 자리 잡고 있어서 찾기는 정말 쉬웠어요. 영업시간은 12시부터 21시까지이고, 주문 마감은 보통 19시 15분 전후라고 하네요. 웨이팅 등록은 오전 10시부터 매장 앞 키오스크에서만 가능한데, 여기서 연락처를 입력하면 캐치테이블 앱으로 내 순번이 실시간으로 떠서 계속 확인할 수 있습니다. 제가 도착했을 때 앞에 100팀이 넘게 있어서 살짝 멘붕이었는데, 예상 입장 시간이 찍혀 있어서 중문 관광지 한 바퀴 돌고 다시 돌아왔어요. 2시간 정도 걸렸는데, 무작정 줄 서 있는 방식이 아니라서 체감상 훨씬 덜 힘들었습니다.
입장하자마자 느껴진 건 연돈 특유의 분주한데 정돈된 느낌이었어요. 넓은 홀이 푸드코트 같은 구조라 시끄럽지 않을까 했는데, 생각보다 깔끔하고 환했네요. 자리에 앉으면 테이블마다 태블릿이 하나씩 놓여 있고, 여기서 메뉴 선택부터 카드 결제까지 한 번에 끝내는 셀프 방식입니다. 직원이 일일이 주문 받지 않아서 그런지 회전이 빠르고, 음식 나오는 속도도 꽤 빠른 편이었어요. 메뉴는 기본적으로 등심돈까스, 안심돈까스, 치즈돈가스, 미니 카레, 볼카츠 등이 있고, 저는 고민하다가 등심돈까스, 안심돈까스, 미니 카레를 골랐습니다. 고기 식감 비교도 해보고 싶었고, 양파 많이 넣어 끓였다는 카레가 그렇게 맛있다길래 그냥 지나칠 수가 없었어요.
주문 후 조금 기다리니 진동벨이 울리고, 픽업대로 가니 연돈 돈가스가 쟁반에 가지런히 올라와 있었습니다. 둘 다 첫인상부터 튀김색이 정말 예뻤어요. 안심돈까스는 칼을 넣자마자 푹 들어갈 정도로 부드럽고, 단면이 촉촉해서 보기만 해도 식감이 느껴졌습니다. 기름기가 많지 않아 담백한데, 고기 향이 진해서 끝까지 질리지 않더라고요. 개인적으로는 소금 살짝 찍어 먹었을 때 고기 맛이 제일 잘 살아났습니다. 반대로 등심돈까스는 한 입 베어 물자마자 바삭 소리가 먼저 나는데, 살코기가 탄탄해서 씹는 맛이 확실해요. 겉은 거칠게 바삭한데 속은 촉촉해서 튀김옷과 고기 비율이 딱 좋았습니다. 여기에 연돈 특유의 진한 돈가스 소스를 살짝 찍어 먹으면 고기의 고소함이 더 살아나요. 옆에 둔 미니 카레는 밥에 듬뿍 비벼서 돈가스 한 조각 같이 올려 먹으니, 약간 달큰한 양파 향과 고소한 튀김 맛이 같이 올라와서 숟가락을 멈출 수가 없었어요.
오랜 시간 줄 서서 기다렸던 게 괜히 뿌듯해지는 맛이었습니다. 안심돈까스의 부드러움과 등심돈까스의 씹는 맛이 확실히 달라서 둘 다 시키길 잘했다는 생각이 들었고, 다음에는 치즈돈가스까지 추가해서 메뉴를 더 다양하게 먹어 보고 싶네요.
연돈은 웨이팅이 길긴 했지만 시스템이 잘 잡혀 있어서 생각보다 덜 지쳤고, 돈가스 맛으로도 충분히 보상받은 느낌이었습니다. 제주 다시 오면 오전에 일찍 등록해 두고, 근처 산책하다가 또 한 번 들를 것 같아요.
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