바다가 내게 말을 걸었다

백수해안도로는 영광군 백수읍 하사리에서 구수리까지 약 16km 정도 이어지는 해안도로라 한다. 오후 3시쯤 들어섰는데, 이 시간대가 햇빛이 부드럽게 기울기 시작해서 바다 색이 가장 깊어 보였다. 길 옆으로 차를 잠깐 세워둘 수 있는 작은 갓길이 자주 나오는데, 그때마다 내려서 파도 소리를 듣고 다시 출발하니 드라이브가 아니라 산책을 이어가는 기분이 들었다. 차가 아주 많은 편은 아니라 천천히 달려도 뒤에서 재촉하는 느낌이 덜했고, 창문을 끝까지 내리고 바람을 온몸으로 맞으니 백수해안도로가 왜 영광 여행의 핵심이라 불리는지 알겠다는 생각이 들었다.

물멍쉼터와 카페 보리, 바다에 오래 머물게 되는 이유

도로를 따라가다 보니 물멍쉼터라는 이름 그대로의 공간이 나타난다. 작은 주차 공간과 의자, 낮은 난간만 있는 아주 단순한 쉼터라 한다. 그런데 그 단순함 덕분에 시선이 온전히 바다로만 향한다. 나는 해가 지기 전 30분 정도를 여기서 멍하니 앉아 있었다. 파도가 부서지는 소리에 맞춰 마음속 걱정도 조금씩 부서지는 느낌이 들었다. 조금 더 달려 도착한 카페 보리는 백수해안도로 중간쯤 언덕에 자리하고 있었다. 영업시간은 오전 11시부터 해 질 무렵까지로 안내되어 있었고, 테이크아웃 손님도 많았다. 통유리 너머로 바다가 꽉 차게 보이는 자리가 인기라 잠깐 웨이팅이 있었지만, 10분 정도 기다리니 창가에 앉을 수 있었다. 시그니처라 소개된 라떼와 조각 케이크를 시켜두고 해가 바다로 떨어지는 장면을 바라보니, 카페라기보다 작은 전망대에 앉아 있는 기분이 들었다.

불갑사와 정유재란열부순절지, 고요한 산과 무거운 기억

다음 날 아침에는 바다 대신 산으로 향했다. 영광읍에서 차로 20분 정도 들어가면 불갑사가 있다. 이곳은 특히 가을 상사화로 유명하지만, 내가 찾은 시기는 한산한 늦여름이라 조용한 절 분위기를 그대로 느낄 수 있었다. 주차장은 무료였고, 사찰 입구에서 대웅전까지는 천천히 걸어 10분 남짓이면 닿았다. 붉은 기와와 초록 산이 어우러진 풍경이 전날 보았던 푸른 바다와 전혀 다른 결의 고요함을 주었다. 불갑사에서 다시 백수해안도로 쪽으로 나오는 길에는 정유재란열부순절지가 있다. 안내문에는 왜란 당시 목숨을 던진 이들의 이야기가 짧게 적혀 있었는데, 바다를 배경으로 서 있는 비석들이 생각보다 묵직한 공기를 만들었다. 영광군이 단순히 예쁜 풍경만 가진 곳이 아니라는 것을 이 자리에서 조금 실감했다.

하루는 바다에서, 하루는 산과 옛 이야기 속에서 보냈는데, 영광군은 생각보다 조용하고 넉넉한 동네였다. 백수해안도로를 따라 걷고, 물멍쉼터와 카페 보리에서 시간을 흘려보내며 마음이 꽤 가벼워졌고, 불갑사와 정유재란열부순절지에서 잠시 걸음을 늦추니 이곳을 계절이 바뀔 때마다 다시 찾고 싶다는 생각이 자연스럽게 따라왔다.

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