점심 메뉴 사진이 끝없이 올라오는 요즘, 눈에 가장 자주 보이는 건 이상하게도 튀김 요리입니다. 특히 바삭한 고기 한 장에 소스를 촥 뿌린 사진만 올라와도 댓글에는 또다시 열띤 말들이 붙어요. 누군가는 맛집 추천으로 시작했다가, 어느새 아이들 급식 이야기로, 또 누군가는 동네 작은 가게 사장님 사연으로 이어지네요. 그 중심에 늘 같은 한 접시, 바로 돈가스가 있습니다.
최근 가장 많은 이야기가 나온 건 초등학생 체험학습에서 나온 돈가스 사건이에요. 한 아이가 소스를 빼달라고 했는데, 선생님이 굳이 소스를 부어서 준 일로 알려졌죠. 그냥 식성 차이로 넘길 수도 있는 일인데, 온라인에서는 분위기가 전혀 달랐습니다. 아이 입맛을 먼저 생각해야 한다는 쪽과, 많은 사람에게 한꺼번에 밥을 줄 때는 어느 정도 맞춰야 한다는 쪽이 팽팽하게 갈렸어요. 돈가스 한 접시가 아이 존중 문제와 단체 식사 방식 이야기로까지 번진 셈입니다. 여기서 재미있는 점은, 모두가 같은 음식 사진을 보면서도 전혀 다른 포인트를 본다는 거예요. 누군가는 소스가 너무 많다고 말하고, 누군가는 그래도 따뜻한 돈가스를 먹을 수 있었으니 괜찮다고 말하죠.
또 하나 뜨거웠던 이야기는 남산 근처에서 시작된 돈가스 집 원조 논쟁입니다. 오래전부터 유명했던 가게 이름을 둘러싸고 누가 진짜 처음 시작했는지 다툼이 생겼고, 결국 법정까지 갔어요. 한 영상에서 과장된 홍보가 아니냐는 말이 나오면서, 돈가스 브랜드를 운영하는 회사와 영상 제작자가 서로 맞선 거죠. 결과적으로 회사 쪽이 이기지 못하면서, 많은 사람이 가게 이름과 광고 방식까지 다시 보기 시작했어요. 여기서 사람들 관심이 커진 이유는 단순히 맛집 싸움이 아니라, 우리가 줄 서서 먹는 돈가스가 정말 이야기대로 만들어졌는지 궁금해졌기 때문입니다. SNS에는 영수증과 가게 외관, 옛날 사진까지 비교하며 분석하는 글이 쏟아졌고, 원조라는 말이 얼마나 무거운지 다시 떠오르게 됐어요.
이런 굵직한 사건 말고도 돈가스와 관련된 소소한 이야기는 끊이지 않아요. 밥을 조금 더 달라고 한 손님과, 그동안 많이 챙겨 줬다며 서운함을 드러낸 가게 사장님의 말싸움도 있었죠. 어떤 사람은 공깃밥은 원래 서비스라고 말하고, 또 어떤 사람은 저렴한 돈가스 값에 모든 걸 다 바라면 안 된다고 말해요. 여기에 유명 정치인이 동네 돈가스 가게에서 찍힌 사진이 올라오면 또 다른 얘기가 시작됩니다. 메뉴가 무엇이었는지, 평소 이미지와 어울리는지, 억지로 만든 장면인지 자연스러운 일상인지까지 다뤄지죠. 이렇게 보면 돈가스는 그저 한 끼 식사가 아니라, 학교, 회사, 정치, 돈, 서비스까지 우리 생활 거의 모든 이야기가 겹쳐지는 무대처럼 쓰이고 있어요. 그래서 누군가 사진 한 장을 올리면 순식간에 댓글이 쌓이며 또 다른 이야기들이 붙게 됩니다.
요즘 돈가스가 SNS에서 자주 보이는 이유는 단순히 맛있어서만은 아닌 것 같아요. 아이 식습관, 원조 가게 논쟁, 가게와 손님 사이의 기대 차이까지 여러 이야기가 한 접시 안에 섞여 있습니다. 그래서 한 번 올라온 사진과 글이 금방 사라지지 않고, 계속 다른 사례와 함께 이어지네요. 앞으로도 이런 흐름을 보면, 돈가스를 둘러싼 말들은 당분간 계속 이어질 것이라고 느껴집니다.
