밤 공기가 좀 선선해지면 괜히 동네 슈퍼 불빛이 더 눈에 들어오죠. 요즘은 그 진열대 사이에서 유난히 눈에 띄는 초록 병 하나가 사람들 입에 오르내리고 있어요. 가격표에 적힌 숫자를 보고 다시 한 번 고개를 갸웃하게 만드는 그 술, 바로 선양소주가 만든 990원짜리 소주 때문입니다.
선양소주는 충청 지역에서 오래 자리 잡고 있던 술 회사예요. 예전 이름은 맥키스컴퍼니였고, 50년 가까이 술을 만들어오다가 이름을 바꾸고 전국으로 한 번 제대로 나가 보자는 생각을 하게 됐어요. 마침 물가가 빠르게 오르면서 밥값, 술값 모두 부담이 커졌고, 특히 동네 가게를 하는 사장님들이 많이 힘들어졌죠. 그래서 선양소주는 소상공인시장진흥공단, 한국수퍼체인유통사업협동조합과 손을 잡고 골목 가게를 살리면서도 손님들도 부담 없이 마실 수 있는 술을 내보내자고 했어요. 그렇게 나온 게 한 병 가격을 990원으로 맞춘 착한소주이고, 이때부터 선양소주라는 이름이 전국 뉴스에까지 올라오기 시작했네요.
지금 편의점에서 보통 소주를 사면 1900원 정도를 내야 해요. 그런데 선양소주는 이걸 거의 절반에 가깝게 줄여서 990원으로 내세웠어요. 술에는 세금이 많이 붙기 때문에 이렇게 낮은 가격을 만들기가 정말 쉽지 않아요. 그래서 선양소주는 광고비부터 확 줄였어요. 연예인 모델 대신 회사 회장이 직접 얼굴을 내걸고 홍보하며 비용을 아꼈고, 포장도 과하게 꾸미지 않았어요. 이렇게 아낀 돈으로 가격을 낮추는 데 힘을 준 거죠. 또 대형 마트나 편의점이 아니라 동네슈퍼 약 1만 곳을 중심으로 풀어서, 사람들이 일부러 골목가게로 발길을 돌리게 만들었어요. 20년 전 가격이라는 문구도 사람들 기억을 건드리면서, 선양소주가 진짜로 부담을 덜어 보겠다는 느낌을 주고 있어요. 이 과정에서 선양소주는 지방 술 회사 이미지를 넘어서, 전국에서 회자되는 브랜드로 올라가고 있습니다.
많은 분들이 궁금해하는 건 이 가격이 계속될 수 있느냐 하는 부분이에요. 선양소주는 처음부터 이번 착한소주를 끝이 정해진 프로젝트로 잡았어요. 이름에 맞춰서 총 990만 병까지만 팔겠다고 밝힌 상태라서, 모든 병이 팔리면 이 이슈도 자연스럽게 마무리될 가능성이 커요. 그래서 지금은 선양소주가 전국 곳곳에서 출시 행사를 열며 남은 물량을 빠르게 동네슈퍼로 보내고 있어요. 이 시기를 통해 선양소주는 저렴한 술 한 병을 넘어, 서민 편에 서는 회사라는 이미지를 얻으려 하고 있어요. 이번 경험이 잘 쌓이면, 다음에는 또 다른 가격이나 방식으로 선양소주가 새로운 상품을 내놓을 가능성도 생기겠죠. 다만 지금 화제의 중심에 있는 건 어디까지나 990원이라는 숫자와, 이 숫자를 통해 불황 속에서 작은 숨구멍을 만들려는 시도라고 볼 수 있습니다.
선양소주의 990원 착한소주는 고물가 시대에 나온 아주 공격적인 가격 실험으로 시작했어요. 동네슈퍼 중심 유통과 회장이 직접 나선 홍보 방식으로 골목상권과 브랜드 이름을 함께 드러내고 있네요. 990만 병이라는 한정 수량 안에서 이 흐름이 어디까지 이어질지, 그리고 다음에 선양소주가 어떤 새 모델을 들고 나올지가 앞으로의 관전 포인트입니다.
