데미안 허스트 이건 꼭 알아야 해

데미안 허스트는 1990년대에 영국에서 등장한 젊은 예술가 무리의 핵심 인물이에요. 흔히 "악동 작가"라고 부르는데, 그만큼 하는 일마다 말이 많았다는 뜻이죠. 동물 사체를 통에 넣어 보존하거나, 실제 해골과 다이아, 나비 같은 걸 써서 작품을 만들었거든요. 누군가에게는 "이게 뭐야" 싶은 충격이고, 다른 누군가에게는 머릿속을 세게 치는 질문처럼 느껴져요. 요즘 국립현대미술관 전시가 화제가 되는 이유도 이 지점에 있어요. 데미안 허스트라는 이름을 직접 확인하고, 내가 어떤 쪽에 가까운지 느껴보려는 사람이 많아진 거예요.

상어, 소 머리, 나비… 데미안 허스트의 실제 작품들

이번 전시에서 가장 많이 언급되는 건 역시 상어 작품이에요. 거대한 상어가 통 안에 잠든 듯 멈춰 있는데, 오래 보존된 만큼 예전 사진 속 모습보다 힘이 빠져 보인다는 말도 나와요. 그래도 교과서나 화면으로만 보던 걸 직접 마주하는 순간, "아 진짜 있구나" 하는 이상한 실감이 생겨요. 또 하나 강한 반응을 부르는 건 잘린 소 머리와 파리가 함께 있는 작업이에요. 피가 보이고, 냄새가 날 것만 같다고 느끼는 관람객도 많아서 아이와 함께 보기엔 부담스럽다는 의견도 있네요. 반대로 나비로 만든 스테인드글라스 같은 작품은 조금 다른 쪽의 놀라움을 줘요. 가까이 가서 보면 실제 나비 날개가 반짝이는데, 예쁘다는 감정과 함께 묘한 찜찜함이 같이 올라와요. 데미안 허스트 특유의 약장 작품들도 빠지지 않아요. 선반 가득 알록달록한 알약들이 꽂혀 있으면 처음엔 "약국 같다"는 말이 바로 나오죠. 그런데 한참 보고 있으면 우리 몸, 병원, 약에 기대는 삶 같은 걸 자연스럽게 떠올리게 돼요.

국립현대미술관에서 만나는 데미안 허스트 전시 팁

이번 국립현대미술관 데미안 허스트 전시는 예산만 30억 원이 들어간 대형 전시라고 알려져 있어요. 작품 운송비 비중이 엄청 높아서, 관람료 8천 원도 그 영향이 크다고 해요. 그래도 같은 건물 안에서 다른 전시까지 함께 볼 수 있는 통합관람권이 있어서, 여러 전시를 한 번에 즐기려는 분들에겐 꽤 괜찮은 선택이에요. 주말에는 특히 줄이 길어서 현장 발권만 믿고 가면 낭패를 볼 수 있어요. 정해진 입장 시간에 들어가는 방식이라 온라인 예매를 하고 가는 게 좋아요. 여유롭게 보고 싶다면 평일 오전이 가장 무난하다는 후기가 많네요. 자극적인 장면이 아예 없는 전시는 아니라서, 잔인한 걸 유난히 힘들어하는 분이라면 미리 마음 단단히 먹고 가거나, 다른 전시와 섞어서 동선을 짜면 숨 돌리기 좋습니다. 데미안 허스트 이름만 듣고 막연한 기대만 품기보다, 이런 특징을 알고 가면 전시장에서 느끼는 온도가 조금 더 편안해져요.

데미안 허스트 전시는 죽음, 삶, 아름다움 같은 큰 주제를 아주 직접적인 장면으로 꺼내 놓는 작업들이 많아요. 상어, 소 머리, 나비, 약장까지 모두 그런 생각을 끌어내기 위한 도구처럼 쓰이죠. 국립현대미술관에서 열리는 이번 전시는 그 대표적인 작품들을 한자리에서 만날 기회라서, 데미안 허스트가 왜 계속 화제의 중심에 서는지 몸으로 느껴보기에는 충분한 자리라고 생각해요.