아기 사진을 넘겨보다가 유난히 납작해 보이는 뒤통수에서 눈을 떼지 못한 날이 있었어요. 갓난아기 때는 동글동글 예쁘기만 했는데, 어느 순간부터는 자는 사진마다 머리 모양이 비슷하게 눌려 있더라고요. 낮잠이든 밤잠이든 잠만 잘 자주면 고마워서 늘 바로 눕혀 재웠던 지난 시간이 떠오르며 살짝 죄책감도 들었어요. 그렇다고 당장 병원에서 큰일이라는 말은 못 들으니 더 헷갈렸고요. 그러다가 여러 후기를 찾아보다가 두상헬맷을 알게 됐고, 실제로 착용까지 하게 되었습니다.
처음 센터에 가면 아기 머리를 스캔해서 이런 식의 입체 그림과 수치를 보여줘요.
맨눈으로 볼 때는 그냥 조금 납작한가 싶은 정도였는데, 화면에 떠 있는 숫자를 보니 생각이 달라졌습니다. 앞뒤 길이에 비해 옆 폭이 넓은 편이라 단두 쪽에 가깝다고 했고, 대각선 길이 차이도 살짝 있다며 사두 수치도 설명해 주셨어요. 두상헬맷을 쓰면 머리가 눌리는 부분을 살짝 막고, 비어 있는 쪽은 자랄 수 있게 도와준다고 하더라고요. 뼈가 아직 말랑한 시기라 생후 몇 달 안에 시작하는 게 좋다고 해서, 고민 끝에 바로 제작을 결정했습니다.
맞춤 두상헬맷을 처음 받아온 날은 솔직히 무서웠어요. 헬멧을 씌우는 순간 울음을 터뜨리면 어떡하나 걱정됐는데, 막상 써 보니 생각보다 금방 진정해서 조금 안심이 됐습니다. 대신 눕히면 이마 쪽이 눌리는 느낌이 나는지 좀 뒤척였어요. 그래서 첫날은 한 시간 정도만 쓰고 벗겼습니다. 다음 날부터는 집에서 깨어 있을 때 위주로 조금씩 시간을 늘렸어요. 땀이 많이 차서 머리카락을 짧게 정리해 주니 아이도 덜 답답해 보였고, 헬멧 안쪽도 금방 마르는 느낌이라 관리가 편했어요. 낮잠과 밤잠에 완전히 쓰기까지는 거의 일주일이 걸렸고, 그 사이에 귀 옆이 빨갛게 눌리면 바로 센터에 연락해서 안쪽을 조금 깎아 달라고 했습니다.
한 달쯤 지나 다시 스캔을 했을 때 수치가 이렇게 바뀌어 있었어요.
대각선 길이 차이는 거의 0에 가깝게 줄었고, 앞뒤 길이도 조금씩 늘어나면서 전체 모양이 훨씬 자연스러운 타원에 가까워졌다고 설명해 주셨어요. 두상헬맷을 하루에 20시간 이상 착용한 게 도움이 된 셈입니다. 저는 3시간 착용, 30분 환기 정도로 리듬을 잡았고, 벗겨 둘 때는 마른 수건으로 안쪽 땀을 닦고 완전히 말린 뒤에 다시 씌웠어요. 아이 피부를 보면서 붉은 자국이 오래 가면 바로 휴식 시간을 늘렸고요. 헬멧 겉면에는 스티커를 조금 붙여서 장난감처럼 느끼게 해 줬더니, 나중에는 아기가 스스로 헬멧을 만지며 익숙해하는 모습도 보였어요. 이런 작은 장치들이 두상헬맷 적응에 은근 도움이 되더라고요.
몇 달간 두상헬맷을 쓰는 동안 힘든 순간도 많았지만, 스캔 화면에서 동글해진 머리를 볼 때마다 시작하길 잘했다는 생각이 들었습니다. 눕혀만 두기 부담스럽던 시기에는 헬멧 덕분에 조금 더 마음 놓고 놀게 할 수 있었고, 수치로 변화가 보이니 뒤통수를 보는 눈도 편안해졌어요. 지금은 거의 마무리 단계라 착용 시간을 줄이고 있는데, 초기에 찍어 둔 사진과 비교해 보면 뒤에서 봤을 때 라인이 확실히 다르게 느껴집니다. 비슷한 고민을 하는 분들께 두상헬맷이 실제로 어떤 과정과 변화를 거치는지 제 경험이 조금이나마 참고가 되었으면 좋겠어요.
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