허찬미 한눈에 보기

허찬미 이야기는 중학생 때부터 시작돼요. 14살에 연습생으로 들어가서 5년을 버티고, 결국 2010년 혼성 그룹 남녀공학 메인 보컬로 데뷔했습니다. 데뷔부터 중심 보컬을 맡았다는 건 이미 그때 실력이 꽤 인정받았다는 뜻이죠. 이어서 유닛 팀 파이브돌스에서는 메인 보컬이자 리더까지 맡았어요. 노래만 잘하는 사람이 아니라 무대를 끌고 가는 사람으로 자리를 잡았던 거예요. 하지만 팀이 정리되면서 활동이 끊기자, 허찬미는 무대를 잠시 내려놓고 보컬 트레이너로 다시 길을 잡습니다. 직접 서지 못해도 음악을 놓지 않았다는 점에서 이 사람의 끈기가 어느 정도인지 느껴지네요.

프로듀스 101과 믹스나인, 끝까지 올라간 도전기

아이돌 활동이 끝났다고 해서 이야기가 멈추지는 않았어요. 허찬미는 2016년 프로듀스 101에 참가해서 파이널 무대까지 갔습니다. 방송을 본 사람들은 항상 중간 순위 발표 때마다 이름이 불리던 걸 기억할 거예요. 데뷔 코 앞까지 갔지만 준비하던 앨범이 무산되면서 또 한 번 멈추게 됩니다. 그 후에 나온 도전이 믹스나인이었죠. 이때는 이미 나이도 더 있고, 한 번 크게 꺾인 뒤라 더 힘들 수 있는 시기였는데 끝까지 버티며 최종 20위까지 올라갔습니다. 매번 마지막 문턱에서 아쉽게 멈췄지만, 이 과정을 통해 허찬미라는 이름은 ‘한 번 보고 잊는 참가자’가 아니라, 계속 기억에 남는 사람으로 자리 잡게 됐어요.

솔로, 트롯, 미스트롯4에서 다시 피어난 허찬미

이후 허찬미는 2020년 솔로 싱글로 다시 시작합니다. 자신의 노래에 직접 글과 멜로디를 넣으면서, 그냥 주어진 곡을 부르는 가수가 아니라 이야기를 스스로 만드는 가수로 방향을 잡았어요. 그리고 미스트롯2에서 별빛찬미라는 이름으로 처음 트롯에 도전합니다. 처음에는 이 활동명이 어색했다고 털어놨지만, 어느새 시청자들이 떠올리는 또 다른 얼굴이 되었죠. 트롯을 선택한 이유도 단순한 장르 변경이 아니라, 젊은 시절 트롯 가수로 활동했던 아버지의 꿈을 잇고 싶다는 마음이었다고 알려져 있어요. 미스트롯4에서는 어머니와 함께 무대에 오른 장면, 본선에서 생애 첫 진을 받은 순간, 최종 선에 오른 결승까지 이어지며 그동안 쌓아 온 시간이 한꺼번에 터지는 흐름을 보여줬습니다. 그래서 지금 많은 사람들이 허찬미를 떠올릴 때, 아이돌이나 참가자가 아니라 ‘긴 시간 돌아와도 결국 무대에서 제일 빛나는 사람’으로 기억하게 되는 것 같아요.

지금까지 살펴본 것처럼 허찬미는 아이돌 데뷔, 여러 서바이벌, 솔로 활동, 트롯 도전까지 쉬지 않고 방향을 바꿔온 가수입니다. 남녀공학과 파이브돌스의 메인 보컬이었던 시절부터 미스트롯4 결승까지 이어진 흐름 속에서, 무대를 포기하지 않은 시간이 또렷하게 드러나네요. 앞으로도 어떤 장르를 하든, 이름이 보이면 한 번쯤 눌러 보게 되는 가수로 남을 거라고 생각합니다.