최근 몇 년 새 작품이 나올 때마다 화제가 되는 배우가 있죠. 작품 안에서는 무섭게 변신했다가도 행사장 사진에서는 또 완전히 다른 느낌을 보여줘서 늘 말을 나오게 만드는 사람, 바로 임지연입니다. 어느 순간부터 드라마만 나오면 커뮤니티와 숏폼 영상이 임지연 장면으로 가득해졌고, 인터뷰나 예능에 잠깐 나와도 클립이 돌면서 다시 입소문을 타고 있어요. 작품, 연애, 예능, 패션까지 동시에 관심을 받는 몇 안 되는 배우라 요즘 검색하는 사람이 정말 많네요.
배우 임지연 이름을 크게 알린 건 넷플릭스 시리즈 더 글로리에서의 박연진이었어요. 학교에서 괴롭히던 가해자를 이렇게까지 현실처럼 살려 낼 수 있나 싶을 만큼 눈빛과 말투가 강하게 남았죠. 백상예술대상에서 상을 받으면서 연기 잘하는 배우 이미지가 확실히 자리 잡았고, 이후 다시 드라마 마당이 있는 집에서는 완전히 다른 얼굴을 보여줬어요. 상처 많은 인물이 짜장면을 먹는 장면 하나로 사람들을 얼어붙게 만들 정도로 집중도를 끌어올렸죠. 원래는 영화 인간중독으로 데뷔한 배우지만, 이 두 작품으로 대중에게 각인되면서 임지연이라는 이름이 검색 상위에 계속 뜨게 된 거예요.
요즘 임지연 핫이슈의 중심에는 새 드라마들이 있어요. 먼저 옥씨부인전에서는 옥태영이라는 인물을 맡았는데, 겉으로는 단정해 보이지만 사실은 다른 삶을 숨기고 있는 사람이라서 반전이 큰 역할이라고 알려져 있어요. 벌써부터 재판 장면 클립이 퍼지면서 대사가 길어도 흐트러지지 않는 연기력이 다시 주목받고 있네요. 또 얄미운 사랑에서는 위정신이라는 인물로 나와서 로맨틱 코미디에 도전해요. 강한 악역이나 어두운 캐릭터와는 다른 결을 보여 줄 수 있는 장르라서, 임지연이 가진 밝은 분위기와 생활 연기가 어떻게 섞일지 기대가 커요. 여기에 영화 리볼버 행사에서 보여 준 강한 스타일, 그리고 예능 언니네 산지직송2 출연 소식까지 더해져서 한동안 방송에서 자주 만나게 될 배우가 됐습니다.
임지연 이야기를 할 때 빠지지 않는 부분도 있어요. 한국예술종합학교 09학번으로 박정민, 변요한과 동기라는 사실이 알려지면서 학교 시절 얘기가 자주 언급돼요. 웹예능에 나와서 서로 장난치던 분위기, 학교에서 연습하던 추억을 털어놓으면서 인간적인 면이 더 가까워졌죠. 드라마 더 글로리에서 함께한 이도현과 공개 연애 중이라는 점도 늘 관심을 받는 부분이에요. 또 시상식이나 해외 브랜드 행사에 갈 때마다 고혹적인 드레스와 과감한 뒤태, 깔끔한 메이크업이 사진 기사로 쏟아지면서 패션 쪽에서도 주목받고 있어요. 작품 속 이미지와 행사장 이미지, 예능에서의 털털한 모습이 모두 달라서, 검색하면 매번 새로운 얼굴을 발견하는 재미가 있는 배우가 바로 임지연입니다.
지금까지 임지연이 어떻게 대세 배우가 되었는지, 어떤 작품과 활동으로 관심을 모으고 있는지 살펴봤어요. 악역과 피해자, 로맨틱 코미디까지 넓은 폭을 가진 연기와 함께, 예능과 행사에서의 솔직한 모습이 더해지며 이름값을 키우고 있네요. 앞으로 공개될 옥씨부인전과 얄미운 사랑, 그리고 예능 출연까지 이어지면 한동안 임지연 관련 소식이 계속해서 눈에 들어올 것 같아요.
