골프장 핫이슈 집중분석

2021년 우리나라 골프장 이용객 수는 5천만 명을 넘을 만큼 많았어요. 하지만 2024년에는 4천7백만 명대로 내려와서, 몇 년 새 손님이 수백만 명 줄어든 셈입니다. 손님이 줄면 제일 먼저 흔들리는 것이 매출과 이익인데, 2025년 상반기 기준으로 주요 골프장 매출은 전년보다 약 8퍼센트 줄고, 영업이익은 3분의 1 이상 날아갔어요. 코로나 때 급하게 올렸던 그린피에 대한 반발도 커졌습니다. 특히 대중형 골프장에 정부가 그린피 상한을 두면서, 예전처럼 마음대로 값 올리기는 힘들어졌어요. 수도권 인기 골프장은 버티지만, 지방 쪽은 가격을 낮춰도 예약이 꽉 차지 않아 고민이 깊어지고 있습니다.

회원권 시장 양극화와 ‘똘똘한 한 장’ 쏠림

골프장 회원권 시장은 부동산과 비슷한 길을 걷고 있어요. 수도권에서 접근성이 좋고 코스 관리가 잘 된 골프장 회원권은 여전히 웃돈이 붙고, 사고 싶어도 매물이 적습니다. 이스트밸리, 남촌 같은 곳이 대표적이죠. 반대로, 먼 지역에 있는 골프장은 회원권 값이 예전만 못하고, 팔고 싶어도 사겠다는 사람이 적어서 거래가 잘 안 돼요. 그래서 요즘 회원권을 알아보는 사람들은 “여러 장보다 똘똘한 한 장”을 더 선호합니다. 온 가족이 쓰기 편하고, 연휴나 성수기에도 비교적 시간 내기 좋은 골프장 한 곳에 집중하는 흐름이에요. 다만 이런 쏠림은 수도권 인기 골프장만 더 강해지고, 지방 골프장은 더 힘들어지는 결과로 이어지고 있습니다.

기후 변화가 바꾸는 골프장 코스 관리 전쟁

최근 몇 년 사이 여름 폭염과 집중호우가 잦아지면서 골프장 운영에서 날씨가 가장 큰 변수로 떠올랐어요. 잔디는 온도와 물에 굉장히 예민한데, 비가 너무 많이 오면 뿌리가 약해지고, 반대로 가뭄과 더위가 길어지면 타 버리기 쉬워요. 비가 쏟아지는 날에는 벙커가 쓸려나가고, 카트 도로가 패이면서 복구 비용도 크게 늘어요. 이런 상황이 반복되다 보니, 많은 골프장이 잔디 종류를 바꾸거나 섞어서 심는 방법을 고민하고 있습니다. 물 사용을 줄이면서도 여름과 겨울을 잘 버티는 잔디를 찾는 거예요. 한국골프장경영협회도 기후 변화에 맞는 관리 지침을 내고, 각 골프장에 맞는 코스 관리 방법을 연구 중입니다. 결국 기후에 잘 버티는 골프장이 손님에게도 안정적인 플레이 환경을 제공하게 되는 셈이에요.

지금 국내 골프장 산업은 손님이 줄고 수익성이 나빠지는 상황, 수도권과 지방 사이의 격차, 그리고 기후 변화라는 세 가지 큰 파도 속에 놓여 있습니다. 같은 골프장이라도 어디에 있느냐, 어떤 코스를 가지고 있느냐에 따라 분위기가 크게 갈리고 있어요. 앞으로 어떤 골프장이 살아남을지, 또 이용자 입장에서는 어디를 선택하는 것이 좋은지 판단할 때 이 흐름을 함께 보는 것이 도움이 된다고 느껴집니다.