서울역에서 모임이 있어 일찍 도착했다가, 만리동 언덕 초입에 빨간 간판이 눈에 확 들어오는 가게를 봤어요. 이름부터 낯선 미국식쌀국수라 더 끌리더라고요. 문 앞에서 나는 뜨끈한 향이 너무 좋아서 모임 끝나자마자 바로 다시 올라갔습니다. 평소 베트남 쌀국수를 좋아하긴 하지만, 미국식쌀국수는 어떤 이국적인맛일지 괜히 설레는 마음으로 들어갔어요.
아메리칸 포 하우스는 서울 중구 만리재로35길 5, 서울역 15번 출구에서 걸어서 10분 정도 올라가면 나와요. 매일 11시부터 21시까지 여는데, 16시부터 17시까지는 브레이크 타임이라 참고해야 합니다. 라스트 오더는 20시 30분이고요. 저는 주말 13시쯤 갔더니 다행히 웨이팅 없이 바로 들어갔어요. 점심 피크에는 줄이 꽤 생긴다는데 회전이 빨라 금방 빠지는 편이라고 하네요. 주차는 따로 없어서 대중교통이 편합니다.
문 열고 들어가면 제일 먼저 눈에 들어오는 게 바 형태 좌석이에요. 혼자 와서 조용히 먹기 딱이라 미국식쌀국수 한 그릇 후루룩 먹고 바로 나가기도 좋아 보였어요. 전체적으로 화이트 톤에 빨간 색을 딱딱 포인트로 써서 이색적인인테리어 느낌이 강했는데, 약간 미국 다이너에 베트남 쌀국수 집을 섞어놓은 느낌이랄까요. 주방은 반오픈이라 스테인리스 작업대가 반짝거리고, 접시랑 집기류가 가지런해서 위생에 꽤 신경 쓰는 게 보였어요. 벽에는 미국에서 시작된 미국식쌀국수 히스토리를 적어둔 안내도 있어 이국적인맛 컨셉이 더 선명하게 느껴졌습니다.
저는 1인 세트로 양지차돌 쌀국수에 짜조, 음료가 나오는 구성을 골랐어요. 메인인 미국식쌀국수는 고수가 기본으로 많이 올라가지 않고, 대신 양지와 차돌이 정말 푸짐하게 쌓여서 비주얼부터 든든했어요. 육수는 겉으로 보기엔 기름이 둥둥 떠 있는 것 같았는데, 막상 먹어보면 느끼함 없이 깔끔하고 진한 맛이 나더라고요. 일반 베트남식보다 향신료는 살짝 덜하지만, 대신 고기 맛이 더 또렷하게 느껴지는 이국적인맛이라 숟가락이 계속 갔어요. 면과 밥, 고수는 무료로 추가 가능한 시스템이라 가성비 면에서도 미국식쌀국수 컨셉이 확 살아납니다. 짜조는 속이 꽉 찬 스타일이라 한입 베어 물면 고기와 버섯이 터져 나오는 느낌이고, 바삭한 겉과 어울려 사이드라기보다 거의 또 하나의 메인 같았어요. 리치 음료는 살짝 달달해서 매콤하게 스리라차를 넣은 국물과 잘 어울렸고요. 이색적인인테리어 속에서 먹는 뜨끈한 미국식쌀국수 한 그릇이 생각보다 훨씬 만족스러웠습니다.
국물 온도가 아주 뜨겁진 않아서 개인적으로는 조금 더 뜨거우면 좋겠다는 아쉬움은 있었지만, 고기 양과 무한 리필 덕분에 전반적인 만족도는 꽤 높았어요. 다음에는 다른 메뉴까지 더 맛보러 다시 갈 것 같네요.
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