아이들이 수업 끝 종이 울렸는데도 그대로 자리에 앉아 있다면, 아마 재미난 놀이가 한창일 때일 거예요. 요즘 교실에서는 말로만 배우는 시간이 점점 줄어들고, 몸을 써서 느끼고 익히는 활동이 인기를 끌고 있어요. 그중에서도 서로 눈을 보고 웃고, 엉뚱한 대사에 배를 잡고 웃게 되는 놀이가 언제나 사랑을 받는데요. 낯가리는 아이도 금세 어울리게 만들고, 떠드는 아이도 자연스럽게 집중하게 만드는 힘이 있어서 선생님들이 특히 많이 찾고 있어요.
연극놀이는 대사 외우는 연극과 달리, 아이가 지금 떠오르는 생각을 몸과 표정으로 바로 꺼내는 놀이에 더 가깝어요. 말 대신 동작으로 이름과 꿈을 소개하거나, 교사가 말해 준 물건을 움직이는 조각상처럼 표현하면서 상상력이 살아나요. 이때 맞다 틀리다를 나누지 않기 때문에 말이 느린 아이도 마음이 편해지고, 친구들 앞에 서는 경험이 자연스럽게 쌓여요. 방과후 수업에서 연극놀이를 할 때는 음악을 살짝 깔아 주거나 빛을 조금 낮춰 주면 아이들이 더 몰입해서, 평소와 다른 모습이 쏙 드러나는 걸 볼 수 있어요.
조용한 교실 활동이 지루해질 때는 역할을 바꾸는 연극놀이가 잘 어울려요. 주인공 의자에 앉은 아이를 역사 속 인물이나 동화 속 인물로 정해 두고, 다른 아이들이 기자가 되어 질문을 던지게 해보면 어떠세요. 질문하는 과정에서 듣기와 말하기가 함께 늘고, 서로의 생각을 기다려 주는 연습도 돼요. 또 화면이나 종이에 그려진 다양한 선을 보고 그 느낌을 걸음걸이로 표현하는 놀이를 하면, 같은 선을 보고도 모두 다른 움직임이 나와서 교실이 금세 웃음으로 채워져요. 이런 활동은 예술 강사와 함께할 때는 조금 더 풍성한 동작과 음악을 넣을 수 있고, 담임 교사가 진행할 때는 교과 내용과 이어서 활용하기 좋아요.
학급 전체가 함께하는 연극놀이는 눈치 게임처럼 긴장감과 웃음이 함께 있어서 아이들이 유난히 좋아해요. 자리에 앉아 있다가 조건에 맞는 친구들만 자리를 바꾸는 놀이를 해보면 서로에 대해 새롭게 알게 되고, 자연스럽게 말을 걸 기회가 생겨요. 또 교사의 신호에 맞춰 움직이다가 멈추는 활동을 넣으면, 몸을 크게 쓰면서도 순식간에 멈추는 연습이 돼서 집중력이 길러져요. 이런 교실 활동은 별다른 도구가 필요 없고, 짧게는 5분, 길게는 한 시간까지 다양하게 조절할 수 있어 바쁜 일정 속 방과후 수업에서도 활용하기 좋다고 느껴요.
연극놀이는 잘하는 아이만 빛나는 시간이 아니라, 조용한 아이, 유머 있는 아이, 생각이 깊은 아이가 돌아가며 드러나는 활동이었어요. 교실 활동이나 방과후 수업 속에 조금씩 끼워 넣다 보면, 아이들 사이 대화가 자연스레 늘고 서로를 보는 눈이 한층 부드러워지는 걸 확인할 수 있어요. 여러 준비물이 없어도 몸과 마음만 있으면 시작할 수 있는 만큼, 교실 속에서 부담 없이 시도해 보기 좋은 놀이 방식이라고 느껴요.
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