프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출 이슈 배경 총정리

요즘 프리미어리그 순위표를 보면 맨 위보다도 딱 4위와 5위 사이를 먼저 보게 되죠. 예전 같으면 5위는 그냥 유로파 가는 자리라고 넘겼는데, 이제는 팬들 머릿속에 온통 한 생각뿐이에요. 이번에 진짜 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출이 되는 걸까, 안 되는 걸까 하는 궁금증입니다. 경기 한 번 끝날 때마다 인터넷에 온갖 계산표와 경우의 수가 올라오고, 다른 리그 경기 결과까지 챙겨 보는 상황이 낯설면서도 꽤 흥미롭네요.

UEFA 개편이 만든 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출 가능성

먼저 왜 이런 말이 나오는지부터 짚어볼게요. 유럽 대회인 챔피언스리그 참가 팀 수가 늘어나면서 전체 틀이 바뀌었습니다. 간단히 말해 자리가 네 자리 더 생겼고, 이 중 두 자리를 유럽에서 성적이 가장 좋았던 두 개 리그에 보너스로 주기로 한 거예요. 그래서 프리미어리그 팀들이 유럽 대항전에서 잘하면 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출이 열릴 수 있는 구조가 된 거죠. 여기서 중요한 건 한 팀만 잘해서는 안 된다는 점입니다. 챔피언스리그, 유로파리그, 컨퍼런스리그에 나간 팀들이 다 같이 승점을 쓸어 담아야 리그 평균 점수가 올라가요. 그러다 보니 평소 라이벌 팀 경기면 무조건 지길 바랐던 팬들도, 유럽 대회에서는 이기길 바라는 묘한 상황이 생기고 있습니다.

리그 계수와 순위 싸움, 왜 다 같이 중요할까

프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출은 단순히 리그 5위만 차지한다고 자동으로 되는 게 아닙니다. 먼저 유럽 대회 성적을 모아서 만든 리그 계수 순위에서 상위 두 리그 안에 들어야 해요. 이 순위는 승리, 무승부, 토너먼트 진출 여부 등을 점수로 바꿔 평균을 내는 방식이라, 조별리그 한 경기, 토너먼트 한 라운드가 꽤 크게 작용합니다. 그래서 시즌 중반까지만 해도 “올해는 힘들겠다” 싶다가도, 봄에 프리미어리그 팀들이 유럽 무대에서 연승을 달리면 갑자기 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출 기대감이 확 올라가기도 해요. 동시에 리그 안에서는 4위와 5위, 심지어 6위까지 간격이 거의 없다 보니, 한 번 비기거나 지면 바로 순위가 뒤집히는 일이 반복되고 있습니다. 부상자 복귀 시점, 빡빡한 일정, 상위권 맞대결 일정 같은 요소들이 모두 섞여서, 시즌 막판이 되면 팬들이 달력을 들여다보며 일정을 분석하는 풍경도 낯설지 않게 됐습니다.

어떤 팀이 웃을까, 팬들이 챙겨볼 포인트

관심을 끄는 건 역시 어느 팀이 이 제도의 수혜를 볼 수 있느냐 하는 부분이에요. 토트넘처럼 최근 몇 년간 챔피언스리그를 경험했다가 잠시 멀어진 팀들은 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출 규정이 반가울 수밖에 없습니다. 4위 경쟁에서 조금 밀려도 5위 안만 지키면 다시 별들의 무대를 노려볼 수 있으니까요. 또 기존 강호들뿐 아니라, 최근 급격히 성장한 중상위권 팀들도 “이번에야말로 기회다”라는 생각으로 더 적극적으로 투자하고 선수층을 넓히고 있어요. 팬 입장에서는 자기 팀 경기뿐 아니라, 같은 리그 팀들이 유럽에서 얼마나 멀리 올라가는지도 함께 챙겨보면 재미가 배가됩니다. 라리가, 분데스리가 팀들의 성적과 비교해 보는 것도 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출 가능성을 가늠하는 데 도움이 되네요. 이런 요소들을 알고 보면, 주말 리그와 주중 유럽 대회를 연결해서 보는 맛이 훨씬 커집니다.

지금 상황을 정리해 보면, 유럽 대회 개편과 리그 계수 때문에 프리미어리그 EPL 5위 챔스 진출이 열릴 수 있는 시즌이 되었고, 그 덕분에 중상위권까지 순위 싸움이 끝까지 이어지고 있습니다. 유럽 무대에서 같은 리그 팀들이 쌓는 승점이 곧 우리 리그의 추가 티켓으로 돌아온다는 점도 특징이에요. 시즌이 마무리될 무렵, 어떤 리그가 보너스 티켓을 가져가고, 프리미어리그에서는 어느 팀이 그 자리를 차지하게 될지 지켜보는 재미가 꽤 클 것 같네요.