요즘 피드만 켜면 미야코지마 사진이 쏟아지길래, 결국 저도 못 참고 다녀왔어요. 일본의 몰디브라길래 어느 정도겠어 했는데, 비행기 창문으로 보이는 바다색부터 조금 멍해지더라고요. 한편으론 최근 사고 뉴스도 계속 떠올라서 설렘이랑 걱정이 같이 밀려왔어요. 그래서 더 정신 바짝 차리고, 안전하게 즐기자는 마음으로 일정 짰습니다.
미야코지마 공항에 내리면 시내까지 차로 15분 정도라 이동이 정말 편해요. 저는 렌터카를 빌려 바로 시라사키 해변 쪽으로 갔는데, 오후 3시쯤인데도 물빛이 말도 안 되게 맑았어요. 해변 자체는 무료로 개방돼 있고, 근처에 코인 주차장이 있어서 주차 걱정은 없었어요. 다만 바람이 꽤 세게 불어서, 들어가기 전부터 구명조끼 꼭 챙겨야겠다는 생각이 들더라고요.
이번 여행의 메인은 미야코지마 아라구스쿠 해안 스노클링이었어요. 요즘 실시간 반응 폭발한 곳이기도 하고, 사고 소식이 있었던 곳이라 솔직히 살짝 겁도 났습니다. 위치는 시내에서 차로 30분 정도, 무료 주차 가능하고 샤워장은 유료 동전식이에요. 저는 오전 9시에 도착했더니 한국인 팀도 이미 두 세 팀 정도 있었고, 현지 가이드 동행 상품이 많아서 웨이팅은 거의 없었어요. 물은 얕은 곳도 깊이가 금방 깊어지는 구조라, 가이드가 구명조끼 꼭 입으라고 여러 번 강조하더라고요. 실제로 들어가 보니 조류가 순간적으로 세게 당기는 구간이 있어서, 혼자 자유롭게 즐기기보단 안전 수칙 잘 챙기는 게 훨씬 중요하다고 느꼈어요.
바다에서 나오고 나서는 시내에 있는 이자카야를 갔어요. 제가 간 곳은 히라라 중심가 골목에 있는 작은 술집이었는데, 보통 17시 오픈해서 자정 전후로 마감하더라고요. 미야코 소바, 해산물 튀김, 오리온 맥주 시켜 놓고 하루를 정리했는데, 다 젖은 채로 들어오니까 사장님이 타월도 하나 더 챙겨줘서 괜히 고마웠어요. 피크 시간은 19시 이후라 예약 안 하면 웨이팅 20분 정도는 각오해야 하고요. 낮엔 미야코지마 바다색에 압도당하고, 밤엔 골목 사이사이 조용한 분위기가 이어져서 온도 차가 꽤 매력적이었어요.
이번 여행에서 미야코지마가 왜 이렇게 인기인지 몸으로 느꼈고, 동시에 바다가 예쁜 만큼 위험도 있다는 걸 제대로 실감했어요. 다음에 간다면 스노클링은 무조건 가이드 동행으로 또 이용할 생각이고, 그래도 이 바다를 한 번 더 보고 싶다는 마음은 이미 확실합니다.
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