봄바람 불기 시작하면 가장 먼저 떠오르는 당진 축제가 바로 기지시줄다리기예요. 유네스코에 이름 올린 줄다리기를 직접 볼 수 있다니, 올해는 꼭 가봐야겠다는 마음으로 4월 축제 추천 곳을 찾다가 일정부터 주차까지 꼼꼼히 보고 당일치기 코스로 다녀왔습니다. 생각보다 마을 분위기가 너무 살아 있어서 살짝 들떴고, 동시에 사람 많다는 얘기를 많이 들어서 주차 관련 축제라는 말이 왜 붙는지도 궁금해졌어요.
2026년 당진 축제 일정 기준으로 기지시줄다리기 축제는 4월 9일 목요일부터 12일 일요일까지, 나흘 동안 기지시줄다리기박물관과 기지시 마을 광장 일대에서 열립니다. 낮 프로그램은 보통 10시쯤 시작해 18시 전후로 끝나고, 공연과 드론쇼 같은 야간 행사는 21시 안팎까지 이어졌어요. 저는 토요일 오후에 도착했는데, 메인 줄다리기 본행사는 마지막 날 일요일에 몰려 있어서 주말 내내 분위기가 계속 달아오르더라고요. 당진 축제 중에서도 여기는 줄고사, 줄나가기 같은 전통 의식부터 시민 줄다리기 체험, 스포츠줄다리기 대회, K-POP 공연, 먹거리 부스까지 구성 자체가 꽉 차 있어서 하루를 온전히 써도 시간이 모자른 느낌이었어요. 주차 관련 축제를 걱정한다면, 기지시줄다리기박물관 주차장과 주변 임시 주차장을 먼저 노리시면 됩니다. 안내 요원이 곳곳에 서 있어서 자리 잡는 건 어렵지 않았지만, 토요일 오후 기준으로는 메인 주차장은 금방 차고 임시 주차장 위주로 분산되더라고요. 당진 축제를 여유 있게 즐기고 싶다면 아침 10시 전 도착을 추천해요. 일요일 줄다리기 본행사 날은 차량 통제 구간이 생겨서, 당진터미널에서 시내버스나 축제장 셔틀을 이용하는 게 훨씬 편했습니다. 축제장 바닥이 대부분 흙이라 운동화 필수였고, 바람이 의외로 세서 얇은 겉옷 하나 챙긴 게 정말 도움이 됐어요. 낮에는 박물관 전시와 줄 만들기 체험으로 기지시줄다리기 역사도 보고, 해질 무렵엔 틀못광장에서 본 줄다리기 리허설과 야간 공연이 이어지니 4월 축제 추천 코스로 손색이 없었습니다. 근처 카페까지 코스로 돌고 싶다면 차로 몇 분 거리의 누니버터 카페 들러서 디저트 먹고 쉬었다가 다시 축제장으로 돌아오는 패턴이 괜찮았어요.
무게 40톤짜리 거대한 줄을 실제로 보니 왜 당진 축제가 유명한지 알겠더라고요. 사람은 많았지만 운영이 잘 잡혀 있어서 크게 불편하지 않았고, 내년에도 일정 맞으면 줄다리기 본행사 보러 다시 오고 싶네요.
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