4월만 되면 당진 생각이 먼저 나요. 특히 500년 전통이라는 당진 기지시줄다리기 축제가 다시 열린다고 해서, 올해는 꼭 본행사까지 보고 오겠다고 마음먹었어요. 유네스코 인류무형문화유산이라고 해서 살짝 어렵게 느껴졌는데, 막상 가 보니 마을 잔치 같은 편안한 분위기가 먼저 반겨 주더라고요. 거대한 줄을 실제로 보니 사진으로 보던 것보다 훨씬 압도적이라, 아침부터 괜히 마음이 두근거렸습니다.
2026년 당진 기지시줄다리기 축제는 4월 9일 목요일부터 12일 일요일까지, 당진시 송악읍 안틀모시길 11 일대 기지시줄다리기박물관·틀못광장에서 열립니다. 낮 행사는 보통 10시쯤 시작해 18시 전후까지 이어지고, 당진 축제 4월답게 밤에는 드론 라이트 쇼 같은 야간 프로그램이 21시 근처까지 이어져요. 저는 금요일 오후에 도착했는데, 임시 안내 표지판 따라가니 박물관 옆 공식 주차장과 학교 운동장을 임시로 연 당진 주차 정보를 바로 확인할 수 있었어요. 자리는 넉넉했지만, 토·일에는 기지시줄다리기 행사 본행사 때문에 훨씬 붐빈다고 하니 가능하면 오전 입장을 추천해요. 축제장 안쪽에서는 당제, 용황제 같은 제례부터 아이들용 줄다리기 체험, 먹거리 부스, 플리마켓까지 이어져서 하루 종일 돌아다니기 좋았고요. 특히 4월 12일 일요일 오후에 열리는 대형 줄다리기 본행사는 당진 기지시줄다리기 축제의 핵심이라 사람들 발길이 한 번에 모이는데, 이때는 주변 도로가 꽉 막혀서 셔틀버스를 타거나 조금 떨어진 임시 주차 후 걸어 들어가는 편이 훨씬 편했어요. 박물관은 오전 10시부터 17시까지 무료로 운영하고, 월요일은 휴관이지만 올해는 당진 축제 일정에 맞춰 주말 내내 열려 있어서 실내 전시도 함께 볼 수 있었네요.
밤까지 머물다 보니 살짝 피곤하긴 했지만, 줄을 함께 잡고 “영차” 외치던 순간이 머릿속에 계속 남아요. 내년에도 당진 기지시줄다리기 본행사 날을 맞춰서 다시 오고 싶을 만큼, 전통 축제와 체험, 주차 편의까지 전반적으로 잘 준비된 축제였습니다.
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