야구 한 경기에서 벌어진 일치고는 너무 큰 숫자가 오가서 팬들이 더 놀라고 있네요. 한국 프로야구를 씹어 먹다시피 했던 투수가 미국으로 금의환향한 직후, 상상도 못한 장면이 나온 덕분이에요. 응원하던 사람들 입장에선 결과만 보면 꿈 같은 성공 이야기와 폰세 손실 뉴스가 한 화면에 겹쳐 보이는 상황입니다.
코디 폰세는 한화에서 MVP를 차지한 뒤 토론토와 3년 3000만 달러 계약을 맺었어요. 연평균 약 1000만 달러를 받는, 말 그대로 대형 계약이었죠. 문제의 폰세 손실 이슈는 메이저리그 복귀 첫 경기에서 터졌습니다. 콜로라도전에서 2이닝 넘게 잘 던지다가, 3회 수비 중 타구를 잡으려다 발이 꼬이면서 무릎을 다쳤어요. 검사 결과는 무릎 앞쪽 인대 부상, 결국 수술 판정을 받고 60일 부상자 명단에 올랐습니다. 사실상 시즌 아웃이라 첫해 연봉이 통째로 사라진 셈이라 폰세 1경기 손실이라는 말이 붙게 됐습니다.
토론토는 폰세에게 첫해 1000만 달러를 약속했고, 계약이 보장이라 폰세는 경기를 더 못 뛰어도 이 돈을 모두 받습니다. 이 때문에 현지 매체에서는 구단 입장에서만 보면 1경기 1000만 달러 손실이라는 표현을 쓰고 있어요. 폰세 손실 자체가 구단 재정에 구멍을 낸다는 계산도 나오고 있죠. 선발 한 자리를 채우려고 폰세를 데려왔는데, 시즌 개막과 동시에 대체 선수를 또 찾아야 하는 상황이 됐으니까요. 팬들 사이에서는 ‘다치고 싶어서 다친 것도 아닌데 너무하다’는 반응과, ‘그래도 결과적으로는 큰 손실 아니냐’는 시선이 부딪히며 논쟁이 이어지고 있습니다.
폰세 손실 이슈가 더 크게 느껴지는 건, 이 부상이 그냥 한 시즌만 날린 게 아니라 이후 자리까지 흔들 수 있기 때문이에요. 토론토는 월드시리즈 우승을 노리는 팀이라 선발 한 명의 공백에도 민감합니다. 그래서 이미 대체 선발 후보를 찾고 있고, 이 과정에서 내년에도 폰세에게 예전만큼 기회를 줄 수 있을지 알 수 없다는 얘기가 나오고 있어요. 폰세 입장에서는 구단이 계산하는 1000만 달러 손실보다, 어렵게 잡은 메이저리그 재도전 기회가 다시 멀어졌다는 점이 더 아플 수밖에 없습니다. 지금은 수술과 재활에 집중해야 해서 말을 아끼고 있지만, 재활이 길어질수록 폰세 손실이라는 말이 기록으로 굳어질 가능성도 있어 보입니다. 이런 흐름까지 모두 묶어 폰세 이슈 요약을 하자면, 부상 한 번에 돈과 기회, 팀 계획이 한꺼번에 꼬여버린 사건이라고 볼 수 있어요.
코디 폰세의 부상은 3년 3000만 달러 계약의 첫해를 통째로 날리게 만들며 폰세 손실 논란을 낳았습니다. 구단 입장에선 1경기 1000만 달러 손실이라는 계산이 나오고, 선수 입장에선 어렵게 되찾은 무대가 한순간에 멈춰 섰습니다. 토론토가 공백을 메우는 동안, 폰세가 재활을 마치고 돌아왔을 때 어떤 위치에서 다시 시작하게 될지 지켜봐야 할 것 같네요.
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