프로당구협회 알고 계셨나요?

프로당구협회는 우리나라 프로 3쿠션 당구를 맡아서 운영하는 단체예요. 2019년에 문을 열고 나서 지금은 남자 PBA 투어와 여자 LPBA 투어, 그리고 여러 회사가 참가하는 팀리그까지 챙기고 있습니다. 예전에는 큰 대회가 가끔 열리는 정도였다면, 이제는 시즌이 딱 짜여 있어서 선수들이 한 해 동안 꾸준히 경기를 치르네요. 상금 규모도 꽤 커서 남자 월드 챔피언십 우승 상금이 2억 원, 여자부는 1억 원까지 걸려 있습니다. 프로당구협회에서 이런 상금을 준비하니까 당구를 진짜 직업으로 선택하는 선수도 많아졌어요. 김가영, 스롱 피아비 같은 선수뿐 아니라 해외 강한 선수들도 들어와서 수준이 점점 올라가고 있습니다.

프로당구협회가 만든 색다른 경기 방식

프로당구협회가 재미있는 건 기존 방식에만 머무르지 않고, 보는 사람이 더 신나게 느끼도록 경기 규칙을 조금 바꿨다는 점이에요. 대표적으로 뱅크샷을 2점으로 치는 룰이 있어요. 공을 쿠션에 먼저 맞히는 뱅크샷은 난도도 높고 그림도 예쁘게 나오는데, 이걸 2점으로 인정해 주니까 선수들도 과감하게 시도합니다. 또 세트제로 경기를 해서 한 번에 많은 점수를 내야 끝나는 게임이 아니라 짧은 세트를 여러 번 치는 구조예요. 그래서 역전이 자주 나오고, 흐름이 확 바뀌는 장면이 많아요. 팀리그에서는 남자 단식, 여자 단식, 복식, 혼합 복식까지 골고루 섞어서 7세트 안에 네 세트를 먼저 따내면 이기는 방식이라 한 경기 안에서도 여러 스타일을 한꺼번에 볼 수 있습니다. 점수도 남자는 11점, 여자는 9점 세트로 치는 등 관중이 따라가기 쉬운 구조라서, 당구를 잘 모르는 사람도 금방 이해할 수 있어요.

전용 경기장과 새 총재 취임으로 바뀌는 판

프로당구협회가 특히 힘을 준 부분이 바로 전용 경기장이에요. 경기도 고양시 킨텍스 안에 PBA 스타디움이라는 프로당구 전용구장이 생기면서, 이제는 대회 때마다 장소가 바뀌지 않고 한곳에서 안정적으로 진행되고 있습니다. 메인 테이블 옆으로 보조 경기장이 따로 있어서 경기 수가 많아도 무리 없이 소화하고, 방송 촬영 장비와 중계실도 다 갖추고 있어요. 관중석도 200석이 넘어서 직관 오는 팬들이 응원하기 딱 좋습니다. 최근에는 크라운해태 회장인 윤영달 총재가 프로당구협회 3대 총재로 취임하면서 상금을 더 늘리고 팀리그도 키우겠다고 밝힌 상태예요. 또 새 시즌을 위한 큐스쿨과 트라이아웃도 열고 있어서, 실력 있는 아마 선수가 프로 무대로 올라갈 길도 점점 넓어지고 있습니다. 경기 일정과 점수는 PBATour 앱으로 바로 확인할 수 있어 당구 팬이라면 필수로 깔아두는 편이에요.

프로당구협회는 우리나라 3쿠션을 취미 수준에서 프로 스포츠 단계로 끌어올리며 투어와 팀리그, 전용 경기장까지 차근차근 만들어 왔어요. 세트제와 뱅크샷 2점 같은 규칙 덕분에 경기도 더 빠르고 시원하게 바뀌었네요. 앞으로 상금과 팀리그가 더 커지면, 동네 당구장에서 보던 실력자들이 TV와 경기장에서도 자연스럽게 보일 거라고 생각해요.