강한 서브와 공격적인 리듬으로 유명한 선수에게 붙는 꼬리표가 하나 더 있죠. 경기력 못지않게 코트 밖 이야기와 논란이 함께 따라다니는 이름, 바로 알렉산더 즈베레프입니다. 팬들 사이에서는 그의 성적만 이야기하려는 사람과, 그를 둘러싼 문제를 함께 봐야 한다는 사람이 뚜렷하게 갈리고 있어요. 경기 하이라이트를 찾아보다가도 댓글에는 늘 그의 행동과 논란을 둘러싼 말이 이어지네요.
알렉산더 즈베레프는 세계 랭킹 상위에 꾸준히 자리한 만큼 성적만 놓고 보면 분명 성공한 선수예요. 그럼에도 이름이 언급될 때마다 늘 기세와 실력뿐 아니라 성격, 태도, 예전 행동까지 같이 소환됩니다. 젊을 때는 코트에서 감정을 제대로 못 다뤄 라켓을 심하게 내던지거나 부수는 장면이 자주 화면에 잡혔고, 심판에게 거친 항의를 하며 경고를 받는 일도 있었죠. 이 때문에 한쪽에서는 ‘감정 조절이 안 되는 선수’라는 이미지를 강하게 떠올리게 됐고, 다른 쪽에서는 아직 어린 선수라며 두둔하는 시선이 맞부딪쳤어요. 이런 과거 장면들이 계속 영상으로 돌면서, 알렉산더 즈베레프를 향한 평가는 경기 결과와 별개로 지금도 쉽게 하나로 모이지 못하고 있습니다.
알렉산더 즈베레프를 둘러싼 최근 논란 중 하나는 예전처럼 더 이상 라켓을 박살 내지 않는 이유에 관한 이야기예요. 팬들은 “언제부터 저렇게 차분해졌지” 하고 의아해했는데, 알렉산더 즈베레프 스스로도 몇 년 사이 마음가짐이 크게 달라졌다고 말합니다. 2~3년 전부터는 경기 중에 감정이 올라와도 억지로라도 숨을 고르며 한 박자 쉬려고 하고, 라켓을 손에서 놓을 때도 예전처럼 세게 내던지지 않으려 해요. 그 변화의 가장 큰 계기로는 2021년에 딸이 태어난 일을 꼽습니다. 아이의 아버지가 된 뒤로는 코트에서의 모습이 그대로 아이에게 남을 수 있다는 생각이 들었다고 해요. 그래서 알렉산더 즈베레프는 아이에게 부끄럽지 않은 모습을 보여야 한다고 스스로 다짐했고, 그 다짐이 라켓을 던지기 전에 한 번 더 멈추게 만드는 힘이 되었다고 밝혔습니다. 여기에 예전부터 존경하던 로저 페더러처럼 감정을 숨기고 차분하게 경기를 풀어가는 태도를 배우려고 노력하면서, 자연스럽게 코트 위 행동이 바뀌었다고 하네요.
알렉산더 즈베레프를 말할 때 빼놓기 어려운 부분은 이런 논란과 별개로 여전히 성적이 좋다는 점이에요. 2025년 10월 기준으로 세계 랭킹 3위에 올라 있고, 상금과 우승 기록도 상위권에 자리하고 있습니다. 2025년 National Bank Open에서는 4강까지 올라가 접전 끝에 탈락했지만, 이 대회까지 합치면 마스터스급 대회 준결승 진출이 20번이 넘을 정도로 꾸준함을 보여줬어요. 강한 첫 서브와 깊은 리턴, 끈질긴 랠리가 여전해서, 코트 안에서만 보면 ‘완성형 선수’에 가까운 그림이 나옵니다. 그래서인지 어떤 팬들은 논란보다 경기력에만 집중하자고 말하고, 다른 팬들은 알렉산더 즈베레프의 결과와 태도를 함께 봐야 한다고 이야기해요. 결국 경기력은 계속 상위권인데, 과거와 최근의 행동 변화가 섞여서 지금도 그의 이름에는 응원과 불편함이 동시에 따라붙는 상황이라고 볼 수 있습니다.
알렉산더 즈베레프는 한때 거친 성격과 라켓 논란으로 주목을 받았고, 지금은 아버지가 된 뒤 멘탈을 다잡으며 훨씬 차분한 모습을 보이고 있습니다. 동시에 세계 랭킹 3위와 꾸준한 성적 덕분에 여전히 남자 테니스 상위권을 지키고 있어요. 과거 장면과 달라진 현재가 함께 남아 있기 때문에, 앞으로 어떤 모습이 더 많이 쌓이느냐에 따라 알렉산더 즈베레프를 향한 시선도 조금씩 달라질 것처럼 보입니다.
